\\2 (iermiiialselektion. 



wenn man aber erwägt, daß es nur zwei Richtungen des Variierens 

 gibt, nämlich nach der Plus- und nach der Minusrichtung, so erkennt 

 man, daß die Aussicht auf eine Majorität nach der einen oder der 

 anderen Richtung weit größer ist, als ein völliges Gleichgewicht der 

 beiden Richtungen, daß also die Aussicht, daß in zahlreichen Individuen 

 der Art entweder die Aufwärts- oder die Abwärtsbewegung einer De- 

 terminante A überwiegt, eine sehr große ist. 



Da nun solche Variationsbewegungen, wenn sie eine gewisse Stärke 

 besitzen, sich von selbst weiter steigern, so sehen wir wohl ein. wie sie 

 allmählich auch die Stärke erreichen müssen, in welcher sie Selektions- 

 wert erlangen, und wie nun durch Personalselektion die Ide mit den 

 günstig variierenden Determinanten gesammelt werden können. 



Wann freilich eine Variation biologische Bedeutung, d.h. Selektions- 

 wert erreicht, läßt sich im einzelnen Fall meist nicht genauer bestimmen, 

 wir können nur allgemein sagen, daß, sobald sie ihn erreicht. Personal- 

 selektion in positivem oder negativem Sinn eingreifen muß; eine schäd- 

 liche Abänderung führt zum Untergang ihrer Träger, eine nützliche er- 

 höht die Aussicht auf ihr Überleben. 



Nun muß es aber für jede Variation eine Entwicklungsstufe gelten, 

 auf welcher sie noch keine entscheidende l)iologische Bedeutung hat, 

 und diese Stufe braucht keineswegs so unscheinbar zu sein, daß wir 

 sie gar nicht oder kaum bemerken könnten, mit anderen Worten: es 

 gibt durch Germinalselektion entstandene Charaktere von 

 rein „morphologischer Bedeutung''. 



Man hat oft gestritten, ob es überhaujjt für die Existenz gleich- 

 gültige, sog. „rein morphologische Charaktere" gäbe. Die Frage 

 war wichtig bisher, weil der Wirkungskreis und also auch die Bedeu- 

 tung der Darwin- WALLACEschen Selektion, der Personalselektion von 

 ihrer Beantwortung abhängt, denn diese Selektion beginnt erst mit dem 

 biologischen Wert eines Charakters. Sobald wir aber Germinalselektion 

 mit in Betracht ziehen, verliert sie an Bedeutung, weil wir nun wissen, 

 daß jede Variation im Beginn gleichgültig ist. jede aber auch unter 

 günstigen Umständen bis zu dem Punkt gesteigert werden kann, in 

 dem sie biologischen Wert erlangt, in dem also Personalselektion ihre 

 Weiterführung übernimmt, sei es nun in i)ositivem oder in negativem Sinn. 

 W^ir könnten deshalb jetzt diesen Streit ruhen lassen: da indessen Ger- 

 minalselektion noch weit von allgemeiner Anerkennung entfernt zu sein 

 scheint, so sei nochmals daran erinnert, wie wenig wir imstande siiul. 

 sicher über die biologische Bedeutung eines Merkmals zu urteilen, und 

 wie viel Mühe und eingehende Untersuchung es gekostet hat, doch 

 wenigstens über einige derselben eine Anschauung zu gewinnen. Un- 

 zählige Merkmale scheinen gleichgültig und sind dennoch Anpassungen. 

 Darwin hat schon zur Vorsicht nach dieser Richtung gemahnt und auf 

 das Beispiel der tierischen Färbungen hingewiesen, denen man so lange 

 keine Aufmerksamkeit zugewandt hatte, weil man sie für l)edeutungslos 

 hielt. Und wie zahlreiche und verschiedenartige Charaktere bei Tieren 

 und Pflanzen, die ebenfalls für „rein morphologisch" galten, haben sich 

 durch genauere Beobachtungen als biologisch recht wichtig erwiesen. 

 Ich erinneie nur an die Gestalt und Stellung, an lU'haarung. Farbe 

 und Politur der Blumen und ihre Beziehung zur Kreuzbefiuchtung 

 durch Insekten, oder an die Dicke uml Gestalt der Blätter tropischer 

 Bäume mit ihrem Wachsüberzug und ihren dachiimienähnlichen Schnäbeln 

 zum Ablauf des in furchtbaren (iüssen herabstürzenden tiopischen Regens 



