298 Artenentstelmng und Artentod. 



können. Diese Einzelligen haben also keinen natürlichen, unter allen 

 Umständen unvermeidlichen Tod, und wir haben das Auftreten desselben 

 bei den Vielzelligen als eine Folge der hochgradigen Zellendifterenzierung 

 ihres Organismus zu erklären, zugleich auch als eine Anpassung, insofern 

 die Bildung besonderer Fortpflanzungszellen ein Immerweiterleben des 

 ganzen Organismus für die Erhaltung der Art entbehrlich machte, ja 

 unzweckmäßig erscheinen läßt. Denn dafür genügt es, wenn nur die 

 Keimzellen die potentielle Unsterblichkeit der p]inzelligen sich erhalten 

 konnten, während andererseits die hohe Ditterenzierung der Köi-j)er- 

 zellen es notwendig mit sich brachte, daß dieselben sich durch ihre 

 Funktion selbst aufrieben und dem Zellentod vertielen, oder doch sich 

 derart veränderten, daß sie nur ungenügend noch funktionieren konnten 

 und so dem Ganzen die Fähigkeit zu weiterem Leben entzogen. 



Hier kann es keinem Zweifel unterliegen, daß der Tod eine im 

 Organismus selbst virtuell enthaltene, also gewissermaßen vorgesehene 

 Einrichtung ist, das unvermeidliche Endziel einer Entwicklung, die mit 

 der Eizelle beginnt, mit der Ablösung der Keimzellen, d. h. mit dei' 

 Fortpflanzung iliren Höhepunkt erreicht und dann einen rascheren oder 

 langsameren Niedergang einhält bis zum natürlichen Ende des IniH- 

 viduums. 



Nur gewaltsam kann man diesen Entwicklungsgang des vielzelligen 

 Individuums mit dem Entstehen und der Umwandlung oder 

 dem Untergang der Arten vergleichen. Nicht einmal die ganz 

 äußerliche Analogie des Aufblühens aus kleinem Anfang und des 

 darauf folgenden Niedergangs findet sich immer vor: bei den Stein- 

 heimer Schnecken wenigstens wandelt sich zu bestimmter Zeit so ziem- 

 lich der ganze Bestand einer Art um und gestaltet sich zu einer neuen, 

 die dann nach längerer Zeit wiederum sich umgestaltet, ohne daß eine 

 erhebliche Abnahme der Individuenzahl bemerklich wird. "Wenn mm 

 vollends von einem „Greisenalter" der Art von einer Erstarrung ihrer 

 Form, einer Unfähigkeit, sich noch weiter umzuwandeln gesprochen 

 worden ist, so sind das naturwissenschaftlich unzulässige Phantas- 

 magorien. 



Etwas Richtiges liegt freilich auch ihnen zugrunde, denn sicher- 

 lich sind zahlreiche Arten nicht in neue übergegangen, sondern einfach 

 ausgestorben, weil sie sich den veränderten Lebensbedingungen nicli' 

 anzupassen imstande waren. Allein es geschah dies nicht, weil sie un- 

 fähig geworden waren, sich zu verändern, sondern deshalb, weil sie so 

 starke oder überhaupt solche Umwandlungen nicht hervorbringen 

 konnten, wie sie notwendig gewesen wären, sollten diese Arten auch 

 fernerhin noch konkurrenzfähig bleiben im Kampf um die Existenz. 



Es hängt aber offenbar vom Zusammentreffen sehr verschieden- 

 artiger Umstände ab, ob eine Ani)assnng erfolgen kann, oder nicht. 

 Vor allem muß sie gleichen Schritt halten können mit der Veränderung 

 der Lebensbedingungen, denn wenn diese ihr vorauseilen, wird sie 

 mitten in der versuchten Anpassung unterliegen müssen. So wird viel- 

 leicht der so auffällige Untergang der Trilol)iten mit Neumayr zu er- 

 klären sein, indem die Nautiliden, eine neue Grui)pe von Feinden, sich 

 auf ihre Kosten so rasch vermehrte, daß sie nicht Zeit zu i)assender 

 (iegenwehr fanden. Übrigens ist es ja auch durchaus nicht gesagt, dali 

 jede Art sich gegen die Vernichtung durch eine andere überhanpi 

 schützen kann; größere Fruchtl)arkeit, größere Schnelligkeit, größere 



