300 Artenoiitstelmnu: \iiul Artentod. 



Ein schönes Beispiel dafür liat kürzlich Brandes gegeljen. indem 

 er die merkwürdigen Tiger mit säbelförmigen, enorm langen Eck- 

 zähnen, wie sie in der Diluvialzeit in Südamerika lebten, in ihrer 

 Existenz anf jene riesigen, gleichzeitig dort lebenden Gürteltiere bezieht, 

 deren zwei Meter hohe Knochenpanzer hente unsere Bewunderung er- 

 regen. Mit Recht macht er darauf aufmerksam, daß das Gel)iß des 

 Machairodus neogaeus keineswegs ein vollkommenes Raubtiergebiß ist. 

 wie das des indischen Tigers oder des Löwen; daß es vielmehr in seinen 

 Schneide- und Backzähnen weit weniger leistungsfähig ist. als bei 

 diesen Räubern, und daß die große Länge der dolchförmig abgeplatteten 

 Eckzähne, welche weit aus dem Munde hervorragten, einen Zusammen- 

 schluß des Ober- und Unterkiefergebisses nach Art einer Zange ganz 

 verhinderten. Er schließt deshalb mit Recht, daß dieses Gebiß einer 

 ganz speziellen Ernährungsweise angepaßt sei, und sieht in den großen 

 gepanzerten Gürteltieren, den drei Meter langen schweren Glyptodonten 

 der Pampasebenen das Beutestück, in welches sie ihre Säbelzähne vom 

 unbewehrten Hals her einstießen und so das für gewöhnliche Raul)tiere 

 unverwundbare Tier überwältigten. So erklärt sich einerseits das 

 sonderbare Gebiß, andererseits aber auch der zu so erstaunlicher Aus- 

 dehnung und Härte ausgebildete Panzers des Opfers. So verstehen 

 wir auch, daß es damals eine ganze Reihe von Katzenarten mit säl^el- 

 förmigen Zähnen gal), bei welchen sich die Länge und Schärfe der 

 Zähne zusammen mit der Körpergröße immer mehr steigerte, sowie 

 <laß diesen Räubern eine ganze Reihe von Gürteltieren entsprach eben- 

 falls mit zunehmender Körpergröße und zugleich mit immer stärkerem 

 Panzer. 



Natürlich ist diese Deutung eine hypothetische, und könnte schon 

 aus dem Grund angegriffen werden, weil zur Diluvialzeit auch in Euro]»a 

 Machairodusarten lebten, wenn auch solche mit kleinei-en Säbelzähnen, 

 während von europäischen Gürteltieren nichts bekannt ist. ]\Iag aber 

 auch die Auslegung von Braxdes sich nicht halten lassen, so Itildet sie 

 doch jedenfalls eine anschauliche Illustration, wie man sich etwa die wechsel- 

 seitige Steigerung der Anpassungen zwischen zwei Tiergruppen und deren 

 weitere Folgen denken darf. Wir begreifen, warum einerseits solche kolos- 

 sale schildkrötenartige Panzer sich bei einem Säugetier bilden konnten, und 

 andererseits so ganz abnorm lange und sonderbar gestaltete Säl>elzälme: 

 wir l)egreifen aber auch — und darauf kommt es uns hier in erster Linie 

 an — wieso schließlich diese beiden ..exzessiven" Bildungen zum 

 Untergang ihrer Träger führen mußten. Lange Zeiten hindurch sicherten 

 die Gürteltiere sich vor dem Aussterben, indem sie immer wieder ihren 

 Panzer verstärkten, ihre Körpergröße steigerten und sich dadurch der 

 Nachstellung der kleineren, mit schwächeren und kürzeren Zähnen ver- 

 sehenen Feinden entzogen. Aber die Raubtiere folgten ihnen nach, 

 verlängerten ihre Zähne und steigerten ebenfalls ihre Körpergröße, bis 

 schließlich auch der stärkste Panzer dem Opfer kein hinreichender 

 Schutz mehr war, und die mächtigen Glyptodonten nach und nach voll- 

 ständig ausgerottet wurden. Dann aber hatte auch dem Machairodus 

 die Stunde des Untergangs geschlagen, denn er war so genau ge- 

 rade dieser einen Art der Ernährung angepaßt, daß er sich 

 anderer Opfei- nicht mehr Ijemächtigen und sie zu seiner Ernährung 

 verwerten konnte: die Säbelzähne hinderten ihn daran, seine Beute, 

 wie andere Raubtiere zu zerreißen, er konnte sie vermutlich nur aus- 

 saugen. 



