Niedere Tvi)en die liihlunijsfäliigsten. 301 



Xelimen wir die.-^en Fall auch nur als einen er.sonnenen. so macht 

 ei- (loch klai-, daß nicht eine innere \ariationstriebkratt die Zähne dieser 

 Käuljer und die Panzer dieser Opfer unbegrenzt steigerte, sondern die 

 Notwendigkeit der Anpassung — dal;i sie auch nicht deshallj schiielllich 

 zu (irunde gingen, weil Panzer und Zähne sich bis ins Ungeniessene 

 steigerten, sondern weil beide Anpassungen nicht ]»l()tzlicli ganz zurück- 

 ge^chraubt werden konnten, und weil die allein möglichen kleinen 

 \'eränderungen dabei nichts nützen konnten. 



In gewissem Siim kann man deshalb wohl sagen, einfachere 

 niedere Organismen seien anpassungsfähiger, als solche, die hoch 

 dirt'eienziert und ganz si)eziellen \'erliältnissen in allen Teilen ihres 

 K()rpers angepaßt sind, in dem Sinn nämlich, daß aus ersteren im 

 Laufe der Zeiten noch sehr viel neues hervorgehen kann, aus letzteren 

 nui- noch weniges und jedenfalls nicht mehr stark \'erschiedenes. Aus 

 einfachsten Protozoen konnte nicht nur die ganze Welt der Einzelligen 

 liervorwachsen. sondern auch die noch bei weitem vielgestaltigere der 

 Metazoen. aus niederen Würmern des Meeres konnten nicht nur die 

 vielgestaltigen höheren Würmei- des Meeres die Gliederwürmer. sondern 

 auch ganze neue Tieikreise. wie die Gliedertiere und die Wirbeltiere 

 iiervorgehen. Aus den heutigen Vögeln wird schwerlich noch eine neue 

 Klasse von Tieren sich entwickeln, denn für das Luftleben sind sie 

 bereits so vorzüglich wie möglich angei)aßt und für das Leben auf 

 dem Lande oder im Wasser würden sie schwerlich sich jemals so gut 

 anpas>en können, daß sie den übrigen Land- oder Wasserbewohnern 

 eine vielfache, d. h. auf alle Lebensmöglichkeiten sich beziehende Kon- 

 kurrenz machen könnten. Wir kennen ja ^'ögel. die zum reinen Land- 

 loben zurückgekehrt sind. z. P). die Strauße, und auch solche, die sich 

 dem reinen Wasserleben ange])aßt hal)en, die Pinguine, allein das sind 

 doch nur ganz kleine Artengrui)pen. und es ist nicht wahrscheinlich, 

 «laß sie sich noch vergrössern werden. Wir können im (legenteil nach- 

 weisen, daß gar manche von ihnen im Kampf mit dem Menschen bereits 

 erlegen sind, und von anderen sehen wir ihr Erliegen voiaus. Der 

 Grund aber ihres leicht erfolgenden Aussterbens liegt offenbar darin, 

 daß sie den \'orteil, der in ihrer Vogelnatur lag, durch Anjtassung an 

 <las Landleben aufgegeben haben und nun nicht imstande sind, ihn 

 wieder zurückgewinnen, wenigstens nicht in so kurzer Zeit, als es 

 für ihre Piettung vor dem Untergang erforderlich gewesen wäre. Das 

 lieste P)eisi)iel dafür bietet die oft genannte Dronte. Didus ine])tus. 

 Dieser sonderbar aussehende Vogel von der Größe eines Schwans lel)te 

 bis zu Ende des siel)zehnten .Jahrhunderts in Scharen auf der Insel 

 Mauritius. Er hatte noch kleine, mit kuizen Schwingen besetzte Flügel. 

 die aber zum Flug untauglich waren. Da er weder in die Luft, noch 

 .luf (las Wasser sich retten konnte, und selbst auf dem Land nur schwer- 

 fällig und uid)eliültlich nnt scMuen kurzen P.einen und schwerem K<>riier 

 vom Flecke kam, so war ei- letfungslos verloren, sobald ihm ein über- 

 legener Feind eistand: er fi<!l den Seefahrern zum Ojtfer. di«' die Insel 

 /.iierst betraten und ihn in Menge mit Knüi>|)elii erschlugen. Ohne 

 Zweifel war er bis dahin den \'erh;dfnis>en der fruchtbaren Insel völlig 

 u'Ut angejmßt gewesen: größere Feinde hatte er auf dem mitten im 

 Ozean liegenden vulkanischen Eiland nicht: so nährte er sich reichlich 

 ;iin l'.ctden und konnte der Sicherung durch die Flügel entbehren. Als 

 al)er nun jjlötzlich der Mensch erschien und im michstellte, da war es 



