^\0 Urzeugung und Entwieklunir. 



sich wiederholende Wechsel von \'erbienniiiit^ und Wiedererzeuyung 

 der Lebenssubstanz, die Dissimilation und Assimilation, das Wachstum 

 und die ^'ermehrung hängt. Ebensowenig aber läßt sich das Umge- 

 kehrte beweisen, daß es unmöglich die chemiscli-i)hysikalischen Kiäftt 

 allein sein können, welche das Leben in einer ganz i)esonders zusammen- 

 gesetzten chemischen Substanz hervorrufen. Wenn es auch bis jetzi 

 trotz mancher \'ersuche noch nicht gelungen ist. eine derartige Kombi- 

 nation chemischer Substanzen auszudenken, welche — wie es die wunder- 

 same Lebenssubstanz tut — einerseits mit Sauerstoff verbrennt, dabei, 

 andererseits sich aber aus ..Nahrungsstoiien" immer wieder neu ergänzt 

 so dürfen wir doch nicht auf die Unm()glichkeit einer solchen rein 

 chemischphysikalischen Grundlage des Leljens schließen, müssen sii 

 vielmehr festhalten, solange nicht bewiesen wird, daß wir damit niclu 

 ausreichen, nach dem Grundsatz, daß die Naturforschung erst da un- 

 bekannte Kräfte annehmen darf, wo sie mit den l)ekannten nach weis 

 lieh nicht auskommt. Wollten wir es anders machen, so würden wii 

 damit auf ein tieferes Eindringen in die Erscheinungen verzichten. Dazr 

 liegt kein Grund vor, denn wir können uns sehr wohl im allgemeiner 

 vorstellen, daß eine organische Substanz von genau al)gemessener Zu- 

 sammensetzung existiert, welche die Grunderscheinung alles Lebens 

 \'erbrennung mit gleichzeitiger Wiederherstellung unter gewissen Be- 

 dingungen an sich ablaufen lassen muß vermöge ihrer Zusammen- 

 setzung. 



Wie und unter welchen äußeren Bedingungen eine solche Sub- 

 stanz zum erstenmal auf der Erde entstanden ist, aus welchen Stotfei 

 sie sich gebildet hat, darauf hat bis jetzt eine sichere Antwort nicli' 

 gegeben werden können. Wer weiß, ob nicht hier die phantasti>chei 

 Ideen des Empedocles in abgeänderter Form Berechtigung hätten 

 ich meine, daß zu jener Zeit der ersten Entstehung des Lebens dit 

 Bedingungen zu vielerlei komjjlizierteren chemischen Verbindungen au 

 der Erde sich zusammenfanden, und daß nun von einer Mannigfaltig; 

 keit solcher Substanzen nur diejenigen Bestand hatten, welch( 

 gerade jene wunderbare Zusammensetzung besaßen, die ihre 

 fortwährende Verbrennung, aber auch ihren ununterbrochene! 

 Wiederaufbau durch Vermehrung bedingte. Nach Empedocles 

 entstanden aus dem Chaos nur Teile von Tieren. Köjjfe ohne Kinpei 

 Arme ohne Rumj)!', Augen ohne Gesichter u. s. w.. und diese wii-iteltei 

 wild durcheinander und flogen zusammen, wie der Zufall sie zusammen 

 führte. Aber nur diejenigen hatten Bestand, welche sich mit anderei 

 in richtiger Weise zu einem lebensfähigen Ganzen vereinigten. In dit 

 Si)raclie unserer Zeit übersetzt, würde das etwa heißen, was ich ebei 

 sagte, daß von einer großen Menge von organischen ^'erbindungen. dii 

 entstanden, einige oder vielleicht nur eine gerade die wunderl)ar ab 

 gewogene Zusammensetzung besaß, die das Lelien und damit die Selbst 

 erhaltung und Vermehrung allein zur Folge hatte: das war dann de' 

 erste Fall von Selektion! 



Doch lassen wir die rhantasicn, und warten wir ab. ob dit 

 Chemiker uns nicht vielleicht doch noch Anhaltsi)unkte für ein bessei 

 l)egründetes Bild von der ersten Entstehung des Lel)ens liefern werden 

 Einstweilen müssen wir eingestehen, daß wir uns hiei' nt)ch einem tiefoi 

 Dunkel gegenüber i)etinden. 



Auch die Frage nach dem „Wo" tier Urzeugung ist nicht nii 

 irgend welcher Sicherheit zu beantwoiten. Einige liaben gemeint: ii 



