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Familia i.^ 



GRAMÍNEAS 



Caracteres generales — Las Gramíneas son plantas her- 

 báceas anuales como el Trigo, ó vivaces por su rizoma como la 

 Gramilla ; rara vez son leñosas como las Cañas ó los Bambúes, 

 y entonces pueden adquirir hasta treinta metros de altura. El 

 tallo es simple ó ramificado en la base, pero algunas veces es 

 muy ramoso, como en los Bambúes ; es cilindrico, hueco en los 

 entrenados, hinchado y lleno en los nudos, de los que parten 

 en la región inferior numerosas raíces adventicias; en el Maíz, 

 la Caña dulce, etc., la médula persiste y en ella se acumulan 

 reservas azucaradas. Las hojas son alternas, dísticas, envai- 

 nantes ; la vaina envuelve al tallo y sus bordes no se sueldan ; 

 el limbo es estrecho, lameliforme, rectinervado, de borde en- 

 tero, cortante por la sílice que se deposita en su epidermis ; 

 en la línea de separación de la vaina y del limbo éste se pro- 

 longa, formando una lígula membranosa con nervios algunas 

 veces ; en el Bambú existe además un peciolo. 



Las flores son rara vez solitarias y terminales, y casi siem- 

 pre agrupadas en pequeñas espigas ó espiguillas, que á su vez 

 se reúnen en espiga ó en racimo, de manera que la inflores- 

 cencia es una espiga compuesta ó un racimo de espigas que 

 terminan el tallo y las ramas ; rara vez la espiga es simple. Las 

 espiguillas son sentadas ó pediculadas, y la bráctea madre 

 aborta casi siempre ó se convierte, en ciertas especies, en una 

 gran espata. 



En la base de cada espiguilla existen dos brácteas bien des- 

 arrolladas, denominadas glumas, cuyo nervio medio se pro- 

 longa á veces formando uña arisla ó cerda. Cada flor está co- 

 locada entre dos brácteas desiguales, llamadas glumelas : una 

 externa ó inferior, con un solo nervio medio que se prolonga 

 generalmente para formar una arista, y otra interna ó superior, 

 con dos nervios laterales y sin nervio medio ; por dentro de 



