CIPERÁCEAS 695 



Familia 2." 



CIPERÁCEAS 



Caracteres GENERALES — Las Ciperáceas son yerbas casi 

 siempre vivaces por su rizoma, rara vez anuales, que abundan 

 en los lugares húmedos ó pantanosos, en donde sustituyen á 

 las Gramíneas. Las ramas del rizoma se convierten á veces en 

 tubérculos amiláceos. El tallo aéreo es prismático triangular ó 

 cilindrico y con los nudos reunidos en su base y casi subterrá- 

 neos. Las hojas son alternas, trísticas, y tienen la misma forma 

 que las de las Gramíneas, con la diferencia de que la vaina no 

 es hendida y forma un tubo cerrado alrededor del tallo ; la lí- 

 gula es muy pequeña. 



Las inflorescencias son espiguillas rara vez solitarias y termi- 

 nales, generalmente dispuestas en espigas, en racimos simples 

 ó compuestos, ó en umbelas. 



Las flores son unisexuadas ó hermaf^roditas, desnudas ó en- 

 vueltas por escamas ó por un número variable de pelos sedosos 

 que representan el perianto. La flor masculina posee tres ó dos 

 estambres, con filamentos filiformes, anteras basifijas, irrtrorsas, 

 biloculares y con dehiscencia longitudinal. La flor femenina 

 tiene un pistilo de ovario unilocular y uniovulado con un solo 

 estilo terminado por tres estígmatos; el óvulo es anátropo, 

 recto, bitegumentado y de rafe posterior. 



El fruto es un aquenio con pericarpio membranoso ó crustá- 

 ceo. La semilla contiene un abundante albumen amiláceo, á 

 veces carnoso, en cuya base y parte externa y anterior se en- 

 cuentra un embrión pequeño lenticular ó turbinado, estando á 

 veces completamente envuelto por el albumen. 



Especies útiles y clasificación de las Ciperáceas — Al- 

 gunas Ciperáceas han sido y son todavía útiles al hombre. 

 En efecto : el Carcx arenaria, especie marítima del norte de 

 Europa, suministra sus rizomas, que son usados en Alemania 



