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como succedáneos de la Zarzaparrilla ; el Carex nervosa, cuyo 

 tallo aéreo sirve para hacer cajas ; la Chufa ó Colufa ( Ci- 

 perus esculenlus ), originaria de África y cultivada en la Eu- 

 ropa meridional y en América, produce tubérculos amiláceos, 

 ovoideos, del tamaño de una almendra, de un sabor azucarado 

 y aceitoso, gracias á la gran cantidad de aceite que contienen, 

 y que en África se denominan habel-assis ; el famoso Ciperus 

 Pap/rus, con cuya médula, cortada en filamentos longitudinales, 

 colocados y pegados en ángulo recto en dos planos superpues- 

 tos, los antiguos Egipcios fabricaban su célebre Papiro; el 

 Scirpus lacuslris, cuyo tallo aéreo es empleado en la fabricación 

 de esteras y cuya extremidad inferior suculenta se come en 

 ciertas comarcas, cultivándola los Chinos á la orilla de los ríos 

 para comerla como los espárragos. 



La familia de las Ciperáceas, muy extendida en todas las regiones del 

 globo, comprende más de 2,200 especies, distribuidas en 61 géneros, 

 que se agrupan en dos tribus, caracterizadas por el hermafroditismo ó 

 la unisexualidad de las flores: 



I. EsciRPEAS — Flores hermafroditas. Cypcrus, Hcleocharis, Scirpus, Ma- 



pania, Orcobolus, Cladiuin, Ficinia, Eriophoruin, etc. 

 2. Cariceas — Flores unisexuadas. Sclcri.i, Uiicinia, C.ircx, Kobrcsia, etc. 



Familia ^.^ 

 CENTROLEPÍDEAS 



Caracteres generales — Las Centrolepídeas son yerbas 

 muy pequeñas, anuales ó vivaces, con el mismo porte de las 

 Ciperáceas. 



Las flores son unisexuadas, sin perianto y dispuestas en espi- 

 gas dísticas, terminales ó axilares, ó, con mayor frecuencia, en 

 espigas de pequeñas cimas uníparas helicóideas. La flor mas- 

 culina se compone de un solo estambre con antera introrsa y 

 oscilante. La flor femenina posee un ovarlo unilocular con un 

 solo óvulo ortótropo y pendiente, y terminado por un estilo 

 y un estígmato. 



