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semillas, pero casi siempre una sola. El mesocarpio en la drupa 

 es, según los casos, más ó menos resistente, ya fibroso como 

 en los Cocos, ya oleaginoso como en el Eloeis guinensis. 

 Las drupas se sueldan á veces lateralmente para formar un 

 fruto compuesto. La semilla contiene un abundante albumen 

 carnoso ó córneo, sólido ó escavado en una cavidad llena de 

 un líquido lechoso como en los Cocos ; el embrión es pe- 

 queño, cilindrico ó cónico. 



Habitación y especies útiles de las Palmeras — La fami- 

 lia de las Palmeras comprende cerca de i,ioo especies distri- 

 buidas en ip géneros, casi todas tropicales, que crecen la ma- 

 yor parte en América, siendo menos numerosas en Asia y en 

 Australia, y muy raras en África. 



Los usos de las Palmeras son tan numerosos como variados. 

 He aquí las especies más notables y útiles: 



El Dl7/í7 ( Phenix daclylifcra ), cuyo fruto denominado tam- 

 bién dáíil, constituye el alimento más importante del Sahara. 

 Su patria es incierta, pero es cultivado desde la Persia hasta 

 España. Los mejores frutos vienen precisamente de los oasis 

 situados en lo más árido del desierto. Además de los frutos, se 

 utilizan las fibras de las hojas para la fabricación de cuerdas, 

 sombreros, etc., y su estipe como madera de construcción, en- 

 contrándose en el comercio juntamente con la de otras Palme- 

 ras ó Pandaneas, bajo el nombre de madera de Palmera ó de 

 Palmira. 



El Cocotero ( Cocos nucífera), bella Palmera de la Malasia 

 y de la Oceania tropical, esencialmente marítima, por lo cual 

 sólo se desarrolla bien en la proximidad del mar. Antes de la 

 madurez, se encuentra en el lugar del albumen un líquido le- 

 choso que se organiza poco á poco de la periferia al centro, y 

 que constituye una excelente bebida de sabor de almendra, li- 

 geramente agrio. La semilla madura es comestible y sirve de 

 principal alimento á los indígenas de la Polinesia; suministra 

 por expresión en frío un aceite incoloro, muy fluido, aceite de 

 COCOy consumido en los países en que crece la planta. A Europa 



