CICADÍNEAS 67^ 



División de la clase de las Gimnospermas en tres fa. 

 MiLiAS — La clasb^e las Gimnospermas comprende solamente 

 tres familias, que se^pueden caracterizar atendiendo al origen y 

 á la disposición de los carpelos. Con los carpelos abiertos y en 

 gran número y procedentes directamente de los costados del 

 ramo femenino, y formando todos una flor femenina, consti- 

 tuyen las Cicadíneas. Con los carpelos abiertos, naciendo por 

 pares en la axila de las brácteas del ramo femenino, solda- 

 dos por uno de sus bordes para representar las dos primeras 

 hojas del ramo axilar de la bráctea y formando el pistilo así 

 constituido una flor femenina, forman las Coniferas. En esta 

 familia el ramo femenino es una espiga. Con el ovario también 

 en la axila de una bráctea, pero cerrado y envolviendo al óvulo, 

 sin estígmato y cayendo y germinando siempre el polen sobre 

 el óvulo, cuyo tegumento forma al exterior su tubo micropilar, 

 componen las Gnetáceas. 



Familia i.* 

 CICADÍNEAS 



Aparato vegetativo — El tallo de las Cicadíneas, tuber- 

 culoso en la primera edad, tiene casi siempre la forma de un 

 cilindro recto sin ramificaciones ni entrenudos, coronado por un 

 ramillete de grandes hojas ; su altura puede llegar hasta diez 

 metros ( C/cas ) , asemejándose entonces á un Helécho arbo- 

 rescente ó á una Palmera. 



Las hojas del verticilo terminal son alternas y de dos espe- 

 cies : unas se detienen en su desarrollo y constituyen peque- 

 ñas escamas, secas, coriáceas, oscuras y vellosas ; otras, más 

 grandes, que miden hasta dos y tres metros de longitud, pecio- 

 ladas, pennadas. Estas dos formas alternan periódicamente ; 

 cada año ó cada dos años aparece un verticilo de hojas grandes 

 y verdes, después de lo cual la yema terminal produce un gran 

 número de escamas, dentro de las cuales se forma un nuevo 

 ciclo de hojas verdes. La prefoliación es circinada. 



