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hojas fistulosas y finas. Todas las especies que acabamos de in- 

 dicar, pero sobre todo el Ajo ylaChalota, encierran una esen- 

 cia sulfurada, que parece ser una mezcla de varios sulfuros de 

 alilo. 



Entre las especies comestibles tenemos todavía el Espárrago 

 ( Asparagus officiiialis ), cultivado desde muy antiguo ; los Ro- 

 manos conocían el arte de cultivar esta planta, y obtenían es- 

 párragos enormes como los que actualmente se recogen en 

 Argenteuil ; los más estimados eran los de Rávena. Lo que se 

 come en las mesas son los retoños jóvenes, que son cilindricos, 

 blancos, á veces verdes, por haberlos dejado desarrollar al aire, 

 carnosos, suculentos, con escamas espesas y terminados por 

 una yema cónica con escamas imbricadas, verdosas ó violáceas. 

 Estos retoños contienen una materia verde y resinosa, cera, 

 albúmina, fosfato de potasa, fosfato de cal, acetato de potasa, 

 ácido acético libre, manita y asparagina; comunican á la orina 

 un olor fétido. 



Entre las especies útiles á la industria por las fibras textiles 

 que suministra, existe el Phormium lenax, originaria de la Nue- 

 va-Zelanda. La materia textil se saca de las hojas, que tienen 

 I á 2 metros de largo por algunos centímetros de ancho, y que 

 suministran hasta 22 °/o de fibra bruta, en cuyo estado es 

 introducida en Europa, en donde sufre nuevas preparaciones. 

 La fibra bruta sirve para hacer cordajes ; la elaborada, para la 

 fabricación de diferentes tejidos. La fibra bruta no es otra 

 cosa que un fragmento grosero del haz fibro-vascular; se le da 

 el nombre de cáñamo de Nueva Zelanda. 



Citaremos también en esta familia, como curiosidad botánica, 

 el célebre Drago de Orotaua (Islas Canarias), Draca'na 

 Draco, cuyo tronco mide en su base 25 metros de circunferen- 

 cia, y que sin duda alguna se remonta más allá de los tiempos 

 históricos. 



Clasificación de las Liliáceas — Teniendo en cuenta á la vez la 

 naturaleza del fruto y su modo de dehiscencia cuando es capsular, se 

 agrupan los géneros en tres grandes tribus, subdivididas cada una, 

 según la independencia ó soldadura de los verticilos externos, en dos 



