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venenoso ; el Nardo coronado, ó A:{ucena marina, ólAmor mío 

 ( Pancrallum marilinium ); y la A:{ucena de Lima ( Alstra^meria 

 peregrina), que habita en la República Argentina, en el Bra- 

 sil, en Chile y en el Perú, y cuyos tubérculos se usan en los 

 dos últimos países para la fabricación de una harina fina que se 

 emplea especialmente para alimento de personas enfermas, y 

 otras muchas especies. 



La especie más conocida y más importante por su utilidad es 

 la Pita, llamada Mague/ en Méjico y en Chile, y Caraguatá 

 en el Paraguay {Agaue americana), originaria de Méjico y 

 extendida y cultivada en Europa y en casi toda la América. En 

 nuestro país, en la República Argentina y en otros de la Amé- 

 rica del Sud es casi exclusivamente utilizada para la formación 

 de cercos vivos. Las hojas de esta planta alcanzan i™ óo de 

 largo por 18 á 20 centímetros de ancho ; florece al cabo de 

 muchísimos años, variando la época de la floración con el país 

 en que crece. El pedúnculo floral se eleva á 7 ú 8 metros, y, á 

 medida que se desarrolla, las hojas se vacían, se hacen fláxidas 

 y blandas, y concluyen por desecarse ; este pedúnculo ramifi- 

 cado en el vértice, á la manera de un candelabro, lleva 

 innumerables flores, alas cuales suceden cápsulas coriáceas trí- 

 gonas, triloculares, loculicidas. 



Las raíces de la Pita son diuréticas, así como las hojas. El 

 decoctado de éstas es estimado en el Brasil como el mejor 

 medio de extirpación de las sabandijas. De la savia azucarada 

 de la planta, que se extrae cortando la yema terminal y ahue- 

 cando el tronco en la sección hecha, dejando el zumo juntarse 

 en esta cavidad, se hace en Méjico una bebida fermentada, 

 llamada pulque, ú ocli, ó pino de Maguey, de donde se extrae 

 por destilación un aguardiente denominado de Maguey ó 

 mescal, y con el que puede fabricarse vinagre. 



Las hojas de esta especie y de otras muchas ( A. vimpara, 

 filifera, Sisalana, lurida, etc. ), suministran también una mate- 

 ria textil, designada con el nombre de pita ; las dos últimas 

 especies suministran en la América Central la pita conocida en 

 Europa con el nombre de cáñamo de Sisal, por ser exportada 



