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en la América y en el Asia tropicales, algunas en África y en 

 Australia, dos solamente en Europa. 



En esta familia citaremos como especies útiles é importantes, 

 las siguientes : 



El Ñame ( Dioscorea Batatas ), cultivado en grande escala en 

 la China y el Japón por sus gruesos tubérculos comestibles, 

 de forma de maza, con la extremidad abultada hacia abajo ; la 

 carne de estos tubérculos es mucilaginosa y feculenta. Según 

 M. Yesque, es una legumbre, cuya introducción en Europa 

 ofrece grandes dificultades, como ser lo dispendioso de su 

 cultivo en los puntos en donde el trabajo del hombre es caro, 

 la gran profundidad á que se hunden los tubérculos, lo cual exige 

 una excavación hasta de i metro para arrancarlos, y, por último, 

 lo difícil de su conservación, á causa de estar cubierta por una 

 simple epidermis, aparte de las dificultades que ofrece la 

 introducción de una nueva legumbre en el consumo diario. 

 En la Guayana francesa se cultivan también por sus tubérculos 

 otras especies de Ñames, como el Dioscorea alata y el D. sa- 

 tiva, de los cuales se ha pretendido extraer su fécula ; pero, 

 desgraciadamente, es producto tan coloreado, que es imposible 

 emblanquecerlo por los lavados. 



El Tamus communis, llamado en Europa Yerba de las muje- 

 res a'{otadas ó Sello de Nuestra Señora, que se empleaba en 

 otro tiempo contra las contusiones, de lo cual procede su pri- 

 mer nombre vulgar. 



Clasificación de las Dioscoriáceas — Los géneros de esta familia 

 pueden agruparse en dos tribus: 



1. DioscoREAS — Flores dioicas. Dioscorcci, Testtiiiiimria, Rjjania, 



Tamus. 



2. EsTENOMERiDEAS — Florcs hemialVoditas. Stcnomeris, Trichopiis, 



Oitcus, Pctcnnannia. 



