'p fitografía 



austral, viviendo en el Cabo cerca de la mitad ; en el Asia son 

 poco numerosas. 



Entre las especies útiles se encuentran las que siguen : 

 Los Lirios ( Iris florentina y paluda ), originarios de Europa, 

 cuyos rizomas, bajo el nombre de raíz de Lirio, dotados de 

 un olor de violeta muy pronunciado, se emplean en perfume- 

 ría. El rizoma fresco posee un olor desagradable y un sabor 

 amargo, que hacen lugar, después de una desecación rápida, 

 á su olor suave y á un sabor dulce. Suele sustituirse á veces 

 con el rizoma más grueso del /. germánica, cuyo perfume es 

 mucho más débil, y que se emplea principalmente en los 

 lavaderos para perfumar las ropas. Estos rizomas se usan tam- 

 bién en medicina ; frescos, son purgantes ; secos, son algo 

 estimulantes, aperitivos, diuréticos y expectorantes. Por otro 

 lado, la belleza de los colores y la elegancia de la forma de las 

 flores hacen de los Lirios plantas de ornamento de primer 

 orden , siendo con este fin que se cultivan en nuestro país y 

 otros de América las dos primeras especies citadas. Además 

 del Iris germánica, de flores azul claro ó violeta, se cultivan 

 también con el mencionado objeto, el /. siisiana, de flores gri- 

 ses oscuras, el /. Xiphium, de flores azul de azur, y otras 

 muchas. 



El Azafrán { Crocus saiiviis ), pequeña planta, probablemente 

 originaria del Asia , de flores violetas y estilos pendientes fuera 

 de la flor, se cultiva desde hace mucho tiempo en España, 

 Francia, Italia y otros países de Europa, por sus estilos rojos, 

 que constituyen el azafrán, empleado en medicina , en pintu- 

 rería y como condimento. El azafrán es siempre de un precio 

 muy elevado, pues un kilogramo de esta materia encierra los 

 estilos de cerca de 140,000 flores. La materia colorante naran- 

 jada es soluble en el agua y en el alcohol ; se le han dado los 

 nombres de policroila, a\afranina y crocina; pero, según 

 M. Yesque, no se ha obtenido todavía pura. El Crocus saliviis 

 se cultiva también como planta de ornamento en los jardines, 

 juntamente con algunas otras especies, como el C. vcrnuscon 

 flores blancas rayadas de violeta, el C. siilfiircus con flores 

 amarillo-naranjadas, etc., etc. 



