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terior ( Musa ). El androceo consta de seis estambres con ante- 

 ras introrsas ; pueden abortar uno, cinco ó cinco y medio de 

 ellos, para transformarse en estaminodios. El gineceo con un 

 ovario trilocular y siempre infero, rara vez unilocular con pla- 

 centación parietal, terminado por un estilo simple y á veces 

 petalóideo ; cada logia encierra muchos óvulos anátropos ó uno 

 solo anátropo ó campulitropo. 



El fruto es una baya ( Musa, Maranta ), ó una cápsula locu- 

 licida [Sirelit^ia, Caima, Hedychium). La semilla, con una 

 arila carnosa por lo general, posee ora un abundante albumen 

 amiláceo {Musa), ora un pequeño albumen amiláceo cerca del 

 embrión y un abundante perisperma carnoso ó córneo ( Zingi- 

 ber), ora solamente un perisperma córneo sin albumen ( Caima); 

 el embrión es recto [Zingiher, Canna), óarqueado [Maranla). 



Habitación y especies útiles y comunes de las Esci- 

 TAMINEAS — Esta familia comprende 36 géneros con cerca de 

 4^0 especies, extendidas en todas las regiones cálidas del 

 globo, casi todas tropicales. 



Las especies útiles y comunes son : el Bananero, ó Banana, 

 ó Higuera de Adán, ó Plátano, ó Platanero, ó Pacoha (este 

 último nombre en Corrientes y Paraguay) {Musa paradisiaca), 

 yerba perenne gigantesca, originaria de las Indias Orientales, 

 cuyo robusto tallo, de muchos metros de altura, revestido por las 

 bases envainantes de las hojas viejas, está coronado por un 

 ramillete de hojas de 2 á 3 metros de largo por 60 centímetros 

 de ancho; la espiga terminal suele tener i™ 30 de largo y es 

 pendiente. El fruto, cuyas semillas abortan en las plantas culti- 

 vadas, es completamente farináceo antes de la madurez, pero 

 más tarde la fécula desaparece y el fruto maduro es azucarado, 

 acidulado y viscoso. Las bananas constituyen uno de los princi- 

 pales alimentos de los habitantes de los países tropicales. Se 

 comen crudas y cocidas y con ellas puede fabricarse una espe- 

 cie de pan y una bebida fermentada. Recogidas antes de la 

 madurez suministran una fécula conocida en el comercio euro- 

 peo con el nombre de arrow-root de la Guayana. Los negros 



