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se usa como diurético y diaforético. De las semillas negras y 

 duras se puede extraer un bello color rojo, como también una 

 harina muy fina que se usa como polvo cosmético. Son, además, 

 empleadas para la fabricación de rosarios. Las flores se usan 

 como succedáneas del azafrán. Existe otra especie de Achiras, 

 el C. cdiilis, originaria también del Perú, cuyos rizomas con- 

 tienen en mayor cantidad que el de la especie anterior un almi- 

 dón fino semejante al arrow-root, que se emplea como éste y 

 que recibe el nombre de arrow-rool de Queeiisland. Hay, ade- 

 más, una Achiras, el C. achiras, indígena de la República Ar- 

 gentina y cuyo rizoma suministra también una especie de arroiv- 

 root. 



El Biao de las Antillas ( Streliliia regiiuv ), planta del Cabo 

 de Buena Esperanza, cuyas hojas coriáceas y de grandes dimen- 

 siones sirven en el país para cubrir las mesas á guisa de man- 

 teles y para embalar ciertos materiales delicados, considerán- 

 dose sus frutos como comestibles. 



Clasificación de las Escitamineas — Teniendo en cuenta las modi- 

 ficaciones del androceo y á la vez la estructura de la semilla, se agrupan 

 los géneros en tres tribus: 



1. MusEAS — Cinco estambres fértiles. Albumen amiláceo; sin peris- 



perma. Ravcnala, Strclit:[ia, Musa, Hcliconia. 



2. ZiNGiBEREAS — Un estambre fértil. Albumen amiláceo y perisperma 



carnoso. Renealinia, Alpiaia, Zingiber, Amonium, Cúrcuma, Hcdy- 

 chiuin, Kcenipfcria, Costus, Globba, Hcmiorchis, Mantisia, etc. 

 j. Maranteas —Un semi-estambre fértil. Sin albumen; con perisperma 

 córneo. Canna. Calathea, Phrynium, Thalia, Maranta, Stroman- 

 the, etc. 



Familia 26." 



ORQUÍDEAS 



Caracteres generales — Las Orquídeas son plantas herbá- 

 ceas y vivaces, á veces parásitas. Las especies terrestres po- 

 seen un rizoma ramificado, en ocasiones sin raíces ; casi siempre 



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