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tiene raíces adventicias filiformes ó carnosas ; algunas veces se 

 mantienen de un año para otro por medio de un tubérculo for- 

 mado por un haz de raíces soldadas ; otras, la base de su tallo 

 forma un tubérculo. Las especies parásitas poseen gran nú- 

 mero de raíces aéreas ; por lo general, los entrenados inferio- 

 res de su tallo se convierten en tubérculos ; á veces, al contra- 

 rio, el tallo se alarga considerablemente y se hace trepador. Las 

 hojas son dísticas, envainantes, de limbo entero, en forma de 

 cinta, ú oval, á veces carnoso ó coriáceo y con nervación para- 

 lela. 



La inflorescencia es en racimos ó en espigas terminales ó 

 axilares, simples ó compuestos. Las flores son hermafroditas, 

 zigomáticas, grandes y bellas. El cáliz consta de tres sépalos 

 coloreados, de los cuales los dos laterales están soldados entre 

 sí hacia la parte posterior, y el tercero ó mediano es indepen- 

 diente; á veces se sueldan los tres : los dos laterales pueden ser 

 iguales ó menores que el mediano. La corola tiene dos pétalos 

 laterales pequeños y semejantes á los sépalos, y uno mediano, 

 llamado labelo, de diferente conformación y más grande ; la 

 forma de éste varía mucho y está dotado, á veces, de movimien- 

 tos periódicos espontáneos, oscilando de arriba abajo ó gi- 

 rando alrededor del eje de la flor. El androceo comprende dos 

 verticilos ternarios alternos ; el estambre anterior del verticilo 

 externo, el diametralmente opuesto al labelo, es el único fértil ; 

 á veces, los estambres fértiles son los dos laterales del verticilo 

 interno ; otras, los tres estambres anteriores son fértiles ; la an- 

 tera es introrsa, bi ó cuadrilocular ; los granos de polen son li- 

 bres ó reunidos en masas polénicas. El gineceo está constituido 

 por un pistilo de ovario infero, unilocular, con placentación pa- 

 rietal, aunque se compone de tres carpelos ; rara vez el ovario 

 es trilocular con placentación axil ; el ovario y el estilo se suel- 

 dan con los estambres hasta el nivel de la antera para formar un 

 solo cuerpo en forma de columna, llamado ginostemo, recta ó 

 arqueada, libre ó soldada en parte con el labelo ; el estilo se 

 termina por un estígmato trilobulado, correspondiendo al estam- 

 bre fértil el lóbulo anterior, denominado róstelo ¡ á veces este 



