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lóbulo está unido á las masas polénicas por dos filamentos go- 

 mosos llamados caudículos; estos filamentos terminan en la sus- 

 tancia del róstelo en una ó dos bolitas de tejido gelatinizado que 

 forman el retináculo ; es este conjunto formado por las masas 

 polénicas, los caudículos y el retináculo, lo que IJevan los in- 

 sectos á las otras flores ; cada placenta lleva un gran número de 

 óvulos anátropos muy pequeños. 



El fruto es una cápsula ovoidea ó cilindrica, á veces muy larga 

 y carnosa ( Vaiiilla ), y cuyo modo de dehiscencia es muy va- 

 riado. Las semillas, numerosas, muy pequeñas, sin albumen y 

 con un embrión ovoideo y poco desarrollado. 



Habitación y especies útiles y comunes de las Orquí- 

 deas — La familia de las Orquídeas es la más numerosa de la 

 clase de las Monocotiledóneas. En efecto: encierra 5^4 géne- 

 ros con cerca de ^,000 especies, extendidas en todas las comar- 

 cas templadas y calientes del globo, raras en los climas fríos, 

 faltando completamente en las regiones árticas. 



Las numerosas especies de las Orquídeas son más curiosas 

 que útiles, cultivándose gran número en los jardines por la be- 

 lleza de sus flores. Las especies más importantes y más cono- 

 cidas son las siguientes : 



La Vainilla ( Vanilla planifolia ), planta indígena del Méjico 

 oriental, que es aun hoy día uno de los lugares más importantes 

 de producción. La Vainilla es una planta trepadora sarmentosa 

 con hojas elípticas, lanceoladas, carnosas y raíces aéreas lar- 

 gas ; las flores son amarillo-verdosas y agrupadas en racimos axi- 

 lares. La parte empleada es el fruto, que es una vaina ó legum- 

 bre del grosor del dedo meñique y que se conoce en el comer- 

 cio con el nombre de vainilla. Se le recoge antes de su com- 

 pleta madurez, se le seca al sol ó por otro procedimiento y se 

 le reúne en haces ; en estas condiciones se oscurece y se cu- 

 bre de una multitud de pequeños cristales blancos. La vaini- 

 lla es de tanta mejor calidad cuanto mayor sea el número de es- 

 tos cristales. La vainilla del comercio es de un precio muy ele- 

 vado, por lo cual se la cultiva en todos aquellos países en que 



