CASUARÍNEAS 757 



El fruto es un aquenio. La semilla carece de albumen y tiene 

 un embrión recto. 



Esta familia comprende el género Ceratoph/lluin con dos 

 especies que viven en las aguas dulces de casi todas las regio- 

 nes del globo. 



Familia 5.* 

 CASUARÍNEAS 



Caracteres generales — Las Casuaríneas son árboles ó 

 arbustos de hojas muy pequeñas, verticiladas y soldadas para 

 formar una vaina que envuelve la base del entrenudo superior, 

 de ramos verticilados y articulados en los nudos ; en una pala- 

 bra, son plantas que tienen el aspecto de los Equiseium. 



La inflorescencia es en espigas colocadas en la axila de brác- 

 teas verticiladas. Las flores son unisexuadas y monoicas y CO' 

 mienzan por dos brácteas laterales. La flor masculina posee un 

 cáliz formado de dos sépalos medianos, y un estambre situado 

 en la parte media de la flor. La flor femenina no tiene perianto 

 y se compone de dos carpelos, cerrados y soldados, de los 

 cuales uno aborta con frecuencia ; el ovario encierra dos óvulos 

 anátropos pendientes con rafe ventral, de los cuales sólo uno, 

 mayor desde su origen, se convierte en semilla. 



El fruto es un aquenio envuelto por las dos brácteas laterales 

 que han crecido y se han hecho leñosas, lo cual da á la espiga 

 el aspecto de un cono de Conifera. La semilla no tiene al- 

 bumen, pero sí un embrión recto. 



Esta familia comprende el género Casuarina con 23 es- 

 pecies, de las que la mayor parte habitan la Australia y la Nueva 

 Caledonia. 



La Casuarina muricata, natural de Madagascar, da con sus 

 ramos una decocción que es un remedio tónico-nervioso muy 

 usado entre los indios. La C. quadrivalvis suministra sus ramos 

 tiernos, y pinas, que son gratamente ácidos cuando se mascan. 

 Se usan en Nueva Holanda, su país natal, para suplir la falta 

 de agua en los casos de apremiante sed. 



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