PIPERÁCEAS 7^9 



Estambres en el mismo numero que los 



; Urticáceas. 

 sépalos y episépalos 



Un cáliz ... Estambres mki numerosos que los sé- i' 



1 < Ceratofrleus. 



I palos y sin orden ( 



Un solo estambre, mediano Casnarinens. 



i Muchos estambres Leitnerieas. 



í Aquenio. . . Platáneas. 

 un solo estambre ciorantáceas. 



Sin cáliz 



Familia 7." 



PIPERÁCEAS 



Caracteres generales — Las Piperáceas son plantas her- 

 báceas, con un rizoma, ó trepadoras por medio de raíces aé- 

 reas. Las hojas son alternas, algunas veces opuestas ó vertici- 

 ladas, de peciolo corto, envainantes, con estípulas soldadas y 

 de limbo entero, penninervado, casi siempre carnoso. El pa- 

 rénquima encierra un aceite esencial y una resina especial que 

 hacen á estas plantas aromáticas. 



La inflorescencia es en espigas axilares ó terminales, á veces 

 opositifoliadas, casi siempre solitarias, rara vez agrupadas en 

 umbela ( Pípíjr ) ó en racimo { Peperomia). Las flores, muy 

 pequeñas, son desnudas, hermafroditas, rara vez unisexuadas ó 

 con perianto ; son sentadas, rara vez pediculadas, en la axila 

 de brácteas madres, y sin brácteas propias. El androceo 

 está compuesto, ora de seis estambres en dos verticilos alter- 

 nos, ora de cuatro estambres en dos verticilos cruzados ; las 

 anteras son introrsas ó extrorsas y biloculares. El gineceo 

 consta de uno, tres ó cuatro pistilos de ovario unilocular, 

 formado por uno ó varios carpelos, terminado por un estilo 

 corto y por tantos estígmatos como carpelos y encerrando un 

 óvulo ortótropo recto sobre una placenta basilar ó varios so- 

 bre cuatro ó tres placentas parietales. 



El fruto es una baya muy aromática, rara vez un aquenio, 

 cuando el ovario es uniovulado ; se compone de folículos [Sau- 

 rurus ), á veces carnosos, ó constituye una cápsula con dehis- 



