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rodeadas por un gran número de brácteas rígidas que le forman 

 un involucro ; se componen de un ovario unilocular con dos 

 placentas parietales, formado por dos carpelos y terminado por 

 dos estilos bifurcados ; cada placenta lleva en su base dos óvu- 

 los anátropos ascendentes. 



El fruto es una baya, acompañada en la base por las brácteas 

 persistentes. La semilla contiene un albumen carnoso poco 

 abundante y un embrión recto. 



Esta familia comprende un solo género, Balanops, con 7 ú 8 

 especies, casi todas de Nueva Caledonia. 



Resumen — Las cinco familias que acabamos de estudiar 

 ofrecen el carácter común de tener el ovario unilocular y for- 

 mado por varios carpelos. Pueden distinguirse entre sí de la 

 manera siguiente : 



/ hermafroditas. ( ortótropo , . . . Piperáceas. 



1 Óvulo 1 anátropo Lacistemeas. 



Flores. . . ' 1 ortótropo Miricáceas. 



I unisexuadas 



/,„.,i„ •, i Capsula. . . Salicíneas. 



Óvulo / anátroüo \ 



ciuduopo. . i Balanopseas. 



Familia 12.* 



POLIGONÁCEAS 



Caracteres generales — Las Poligonáceas son yerbas anua- 

 les ó vivaces, arbustos ó grandes árboles. Su tallo á veces es 

 voluble hacia la izquierda, ó trepador por medio de zarcillos. 

 Las hojas son alternas, rara vez opuestas, con el peciolo más ó 

 menos abrazante ó adherentes á una vaina membranosa y esti- 

 pular, y enrolladas por debajo sobre su nervio medio en la pri- 

 mera edad. 



Las inflorescencias son cimas bíparas y uníparas helicoi- 

 des, dispuestas en racimo, en espiga ó en umbela, con 

 un involucro. Las flores son hermafroditas ó unisexuadas. El 

 cáliz posee cinco, cuatro, tres ó seis sépalos, libres ó sol- 



