CUPULÍFERAS 78^ 



APÉTALAS DE OVARIO INFERO 



Familia 34.^ 

 CUPULÍFERAS 



Caracteres generales — Las Cupulíferas son grandes ár- 

 boles, rara vez arbustos, de hojas alternas, simples, penniner- 

 vadas, casi siempre dentadas, pocas veces lobuladas [Quercus ), 

 y provistas de estípulas libres y caducas. 



Las flores son unisexuadas y monoicas. Las flores masculi- 

 nas están agrupadas en amentos cilindricos y colgantes ó dere- 

 chos ; el cáliz, que á veces no existe, está formado por cuatro 

 ó seis pequeños sépalos verdosos, casi siempre soldados en 

 forma de copa ó de campana; los estambres en el mismo 

 número que los sépalos, á los cuales se sobreponen, ó en nú- 

 mero mayor y variable, ó menor, como en el Abedul, donde 

 están reducidos á dos, no existiendo más que cuatro cuando el 

 cáliz es nulo ; el filamento de los estambres es simple y con 

 una antera bilocular ó bifurcado en Y y con una antera unilo- 

 cular ; en los dos casos la antera es extrorsa y de dehiscencia 

 longitudinal. Las flores femeninas son solitarias ó forman amen- 

 tos alargados ó globulosos, ó capitulas ; el cáliz, que falta á ve- 

 ces completamente, se compone de cuatro ó seis sépalos 

 soldados con el pistilo en toda la longitud del ovario y prolon- 

 gándose alrededor de la base del estilo en otros tantos pequeños 

 dientes ; el pistilo con un ovario bi, tri ó sixlocular, formado 

 respectivamente por dos, tres ó seis carpelos, terminado por 

 otros tantos estilos libres, rara vez unidos en la base para for- 

 mar un estilo de tres ramas ; cada logia encierra uno ó dos 

 óvulos anátropos pendientes, uni ó bitegumentados. 



El fruto es un aquenio, á veces alado ( Betula ), que resulta 

 del desarrollo de una sola logia de las que constituyen el ovario, 

 no convirtiéndose en semilla más que un óvulo cuando la logia 



