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tiene dos. Este aquenio está rodeado en su base ó completamente 

 por las brácteas madres y por las brácteas propias de las flores 

 que crecen haciéndose crustáceas ó leñosas, para constituir lo 

 que se llama la cúpula, á la cual debe su denominación la familia ; 

 á veces esta cúpula abraza dos ó tres frutos á la vez, como su- 

 cede respectivamente en la Haya y en el Castaño, abriéndose en 

 este caso, en el momento de la madurez, en cuatro valvas, para 

 diseminar los frutos, y presentando en su superficie gran número 

 de emergencias espinosas. La semilla, cuya maduración suele 

 durar dos años ( Quercus coccifera ), no tiene albumen y en- 

 cierra bajo su tegumento membranoso un embrión grueso de 

 cotiledones carnosos. 



Habitación Y especies de las Cupui.íferas— Esta familia 

 encierra lo géneros con 400 especies, délas que 300 corres- 

 ponden al género Quercus, estando extendidas la mayor parte 

 en las regiones templadas del hemisferio boreal, en donde 

 muchas de ellas constituyen grandes bosques ; algunas, princi- 

 palmente los Abedules, se encuentran en las regiones polares y 

 se elevan hasta el límite de las nieves eternas. 



Esta familia ofrece un gran número de especies, de las que el 

 hombre saca gran provecho. He aquí algunas : 



El Aliso {Alnus glutinosa), árbol muy común en toda la Eu- 

 ropa ó indígena también del Japón y del Sur de África. Su cor- 

 teza es muy rica en tanino( 1Ó-17 % ) ; se la emplea en Hungría, 

 en Rusia y en Italia para curtir los cueros ; pero, desgraciada- 

 mente, éstos quedan rojos y se hacen duros y frágiles ; puede 

 también reemplazar á las agallas para hacer tinta y teñir de ne- 

 gro. De los frutos y de la misma corteza puede obtenerse tam- 

 bién una tinta de color azul. Su madera es tierna, fácil de cortar, 

 grosera, poco brillante, blanca, más tarde rojo-oscura, gozando, 

 además, de la propiedad de resistir por mucho tiempo la acción 

 del agua, por lo cual se la emplea en toda clase de construc- 

 ciones hidráulicas. 



El Abedul ( Betula alba), árbol que crece en Europa, en el 

 Asia septentrional y media, y en la América del Norte. El jugo 



