MALVÁCEAS 825 



TIPO MERISTEMONO 



Familia 42. •'^ 



MALVÁCEAS 



Caracteres generales — Las Malváceas son yerbas anuales 

 ó vivaces, arbustos ó árboles, de hojas alternas, rara vez opues- 

 tas, simples, palminervadas, enteras ó recortadas y provistas 

 de pequeñas estípulas caducas. 



La inflorescencia es solitaria ó en racimo, en cima ó en ra- 

 cimo de cimas. Las flores son regulares, hermafroditas, rara 

 vez polígamas ó dioicas, siendo su tipo de constitución casi 

 siempre pentámero. El cáliz es dialisépalo ó gamosépalo. La 

 corola tiene los pétalos libres ó soldados en la base entre sí y 

 con los estambres ; en algunos géneros los pétalos han abor- 

 tado completamente. En ciertos casos el receptáculo crece 

 por encima de la corola formando una especie de columna, en 

 cuya extremidad están insertos el androceo y el gineceo. El an- 

 droceo comprende diez estambres dispuestos en dos verticilos 

 alternos ; estos estambres á veces son simples, pero general- 

 mente se ramifican, quedando libres ó más ó menos soldados ; 

 las anteras son uni ó biloculares y extrorsas, con dehiscencia 

 longitudinal, rara vez poricida. El gineceo consta de un 

 pistilo de ovario quinquelocular formado por cinco carpelos 

 epipétalos ó episépalos, coronado por un estilo simple ó divi- 

 dido en tantas ramas como carpelos y encerrando en cada lo- 

 gia uno, dos ó muchos óvulos anátropos ascendentes ó descen- 

 dentes dispuestos en placentación axil. Los carpelos pueden á 

 veces ser libres y constituir otros tantos pistilos independien- 

 tes ; su número también puede variar y ser menor que cinco ó 

 elevarse hasta 20 ó 30 por desdoblamiento. 



El fruto está formado de cinco folículos ó de cinco aquenios 

 cuando los carpelos son libres ; es una cápsula loculicida ó 

 septicida cuando el ovario es plurilocular ; otras veces es un 



