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excede de 50 metros. Adanson, que fué quien observó prime- 

 ramente en el Senegal este coloso vegetal, ha deducido de sus 

 observaciones y de sus cálculos sobre el crecimiento de estos 

 árboles, que algunos que él estudió tenían cerca de seis mil 

 años ; es decir, que eran casi contemporáneos del primer hom- 

 bre. La corteza y las hojas tienen virtudes emolientes. Las 

 flores miden 11 centímetros de largo por ló de ancho. El 

 fruto, designado por los europeos del Senegal con el nombre 

 de pan de mono, tiene poco más ó menos el volumen de la ca- 

 beza del hombre. Los negros del país usan diariamente las ho- 

 jas secas, mezclándolas con sus alimentos, á fin de moderar el 

 exceso de su transpiración y calmar los ardores de un clima de 

 fuego. El fruto es comestible ; su carne tiene un sabor agrada- 

 ble y azucarado. Los negros utilizan los frutos echados á per- 

 der y su corteza leñosa ; los queman para obtener las cenizas 

 con que fabrican el jabón, agregándoles el aceite de palmera. 

 Las fibras liberianas del tronco son utilizadas para la fabrica- 

 ción de cuerdas. Los negros utilizan también de una manera 

 singular el tronco de este árbol : sírvense de él para depositar 

 los cadáveres de aquellos á quienes creen indignos de los ho- 

 nores de la sepultura. 



El Algodonero [Gossypium), género que comprende va- 

 rias especies que suministran el algodón, el cual no es otra 

 cosa que los pelos que cubren la semilla. Ésta suministra, ade- 

 más, por expresión, un aceite empleado en el alumbrado y en la 

 fabricación del jabón. El algodón era ya conocido de los anti- 

 guos griegos y romanos, y desde el siglo quinto antes de nues- 

 tra era, y mucho antes en la India y en el Perú, era cultivado 

 en Egipto el Algodonero, remontándose apenas al fin del úl- 

 timo siglo el establecimiento definitivo de esta industria en 

 Europa, si bien parece que la introducción de la planta en 

 ésta se remonta al siglo VIII, debida á los árabes de España. 

 En 1772 se fabricó en Inglaterra la primera tela de algodón y 

 en pocos años la importación ha llegado á ser muy considera- 

 ble. Los países productores eran el Levante, la Macedonia, 

 Cayena, Surinán, la Guadalupe y la Martinica. La India, la 



