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América del Norte y el Egipto apenas lo exportaban. Hoy día 

 el cultivo de esta planta se extiende á casi todos los países cá- 

 lidos del globo comprendidos entre los 30° de latitud Sud y 

 los 40" de latitud Norte ; en algunas comarcas, por ejemplo, 

 en Crimea, se remonta hasta los 4<^". Hasta la última guerra 

 civil, los Estados-Unidos llenaban casi todas las necesidades 

 del comercio europeo ; en esta ocasión la India se aprovechó 

 de esa circunstancia favorable, que le permitió luchar con la 

 importación americana. La Australia y el Brasil extendieron 

 igualmente en esta época el cultivo del algodón ; de suerte que 

 hoy día los Estados Unidos, que hasta i8ói suministraban 

 cerca de 80 por 100 del algodón manufacturado en Europa, 

 están lejos de producir la mitad. 



Nada más difícil que una determinación precisa del número 

 de especies de Algodoneros que han dado origen á las innu- 

 merables variedades cultivadas hoy en toda la tierra. Según 

 ParlatorC;, todas se reducirían á siete, que serían : el Algodo- 

 nero herbáceo ( G. herbaceum ), originario probablemente del 

 Asia oriental y cultivado en casi todos los países productores ; 

 e\ Algodonero arborescente {G. arborescens), indígena de las 

 regiones cálidas del Asia y cultivado en la India, en China, en 

 las provincias meridionales de Estados-Unidos y en las Anti- 

 llas ; el G. sandwicense, de las islas Sandwich ; el Algodonero 

 velloso ( G. hirsutum ), de la India occidental y de las regiones 

 cálidas de América, en cuyas regiones se le cultiva, como tam- 

 bién en -Italia; el G. barbadense, de la India occidental, y no- 

 table por la longitud de la fibra ; el Algodonero religioso ó de 

 tres puntas ( G. religiosum), de la China, donde se le cultiva, 

 así como en Italia ; y finalmente el G. taitense, de Taití. 



La calidad del algodón depende, en primer lugar, de la espe- 

 cie ó variedad cultivada ; el Algodonero arborescente suministra 

 un producto superior al de las especies frutescentes, y éstas un 

 producto preferible al de los Algodoneros herbáceos. Parece 

 entonces, como se ha dicho muchas veces, que la calidad del 

 algodón aumenta con la talla de la planta que lo suministra. Sin 

 embargo, es evidente que este aforismo no puede tener un va- 



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