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lor absoluto, puesto que el clima, el sol y el modo de cultivar 

 ejercen alguna influencia. La semilla debe ser escogida con el 

 mayor cuidado ; es necesario que no esté mezclada con el de 

 otras variedades. Cuando el fruto está maduro, se desprenden 

 y quitan con la mano, el algodón y las semillas ; en los países 

 productores se quita el algodón por medio de máquinas espe- 

 ciales, el cual se comprime, valiéndose para ello de prensas hi- 

 dráulicas ú otras, en sacos de cáñamo ó de piel. Los pelos que 

 constituyen el algodón son fusiformes, casi siempre delgados,, 

 cónicos en el vértice, un poco delgados en la base, hallándose 

 situado el máximo de anchura hacia el medio de la longitud del 

 pelo. La anchura de todas las fibras de algodón está compren- 

 dida, para las diversas especies, entre los dos extremos de 

 o""^oi92 y 0^^042. La longitud del pelo del algodón es consi- 

 derada como muy importante, influyendo notablemente sobre 

 el valor del producto. Pero es infinitamente variable, no sólo 

 en la misma variedad y en el mismo fruto, sino también en la 

 misma semilla, pues los pelos que cubren la extremidad gruesa 

 de aquélla son mucho más largos que los que están implantados 

 en la punta. La membrana celular del pelo está cubierta de 

 una delgada cutícula inatacable por el reactivo cupro-amonia- 

 cal, mientras el resto de la pared se disuelve ; esta particula- 

 ridad permite distinguir el algodón de todas las materias texti- 

 les formadas por fibras. 



LaKo/a [Sierculia aciiminaía), indígena del África occidental. 

 Sus semillas, llamadas nueces de hola, son m.uy estimadas por los 

 africanos, porque después de haberlas comido se les hace so- 

 portable el agua más corrompida ; poseen cafeína y teobromina. 



El SlercuUa fcülida, de la India, que debe su nombre espe- 

 cífico al olor extremadamente desagradable que exhalan sus 

 flores, muy parecido al de los excrementos humanos, por lo 

 que en Filipinas se le suele llamar vulgarmente Leño caca, 

 aunque este nombre se reserve como propio del Capparis fc- 

 rruginca, que también despide, pero de todas sus partes, un 

 hedor igual. Las semillas son comestibles y se extraen de ellas 

 grandes cantidades de aceite excelente para el alumbrado y 

 para usarlo como alimento. 



