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El Té ( Tkea chinensis), arbusto de i á 2 metros, originario 

 de la China y cultivado hoy día en la India, en el Malabar, en 

 el Sud de los Estados-Unidos y en el Brasil. Las hojas conve- 

 nientemente preparadas constituyen el l¿, que en infusión sa- 

 bemos suministran una bebida agradable. La preparación de 

 las hojas se hace de la manera siguiente : se las expone al sol 

 hasta que se marchiten, después se las calienta sobre placas 

 metálicas, en donde comienzan á retorcerse, y se las revuelve 

 sin cesar con la mano ; en seguida se las enrolla sobre mesas 

 con las manos, se las calienta de nuevo, se las vuelve á enro- 

 llar, alternando estas dos operaciones hasta que las hojas estén 

 completamente enrolladas sobre sí mismas, teniendo siempre 

 cuidado de no romperlas ; inmediatamente se las somete á la 

 fermentación durante algunas horas, de cuatro á seis ú ocho, 

 según la temperatura; para esto se las dispone en montones 

 que se cubren con alfombras ó esteras. Es necesario vigilar 

 mucho la fermentación, porque si no es bastante larga, se ob- 

 tiene un té muy astringente, y si es demasiado prolongada, el 

 té puede perder su aroma y adquirir, además, un olor de ratón. 

 En la preparación del té verde se evita la fermentación y se 

 prolonga menos tiempo la desecación, con el fin de evitar el 

 ennegrecimiento de la hoja. 



Todas las clases de té del comercio conocidas se clasifican 

 en dos grandes categorías : los los verdes y los íes negros. Du- 

 rante mucho tiempo creyóse que los tés verdes provenían de 

 las hojas de la variedad T. viridis, mientras que los tés negros 

 se creían provinientes de la segunda variedad ó T. Bobea, con- 

 sideradas entonces como dos especies diferentes ; pero los 

 caracteres distintivos, número de pétalos y forma de las hojas, 

 no son suficientes, pues el primero varía en la misma especie 

 y el segundo es impropio para servir de base á la descripción 

 de una especie cultivada. Por lo demás, la diferencia entre el 

 té verde y el té negro resulta de su modo de preparación, 

 como lo hemos indicado en el párrafo anterior, y además, 

 según parece, de una capa de sustancia colorante que sería, ó 

 el índigo ó el azul de Prusia. 



