EUFORBIÁCEAS 847 



FORBiÁCEAs — Esta familia cuenta 200 géneros con cerca de 

 3,1500 especies, cuya mayor parte habita la zona tropical. 



Las Euforbiáceas son sumamente útiles é importantes por 

 los diversos productos que suministran á la medicina, á la in- 

 dustria y á la economía doméstica. Las especies más notables 

 desde este triple punto de vista, son : 



El Euforbio oficinal ( Euphorbia ofjicinarum), que crece en 

 Etiopía, en la Arabia y en otros puntos de Asia. Suministra la 

 goino-resina de Euforbio, que se obtiene, bajo la forma de un 

 líquido blanco lechoso, haciendo incisiones sobre las ramas 

 verdes, y es tan irritante que, para evitar sus efectos, los indi- 

 viduos que la recogen tienen que cubrirse la boca y las narices. 

 Actualmente se usa muy poco en medicina como purgante drás- 

 tico, á causa de sus efectos violentísimos. 



El Tártago [E. lalh/ris), que crece en la región mediterránea 

 de Europa. No debe confundirse esta especie con la que de- 

 nominamos Tártago en nuestro país ; pues, entre otros carac- 

 teres diferenciales, la que nos ocupa ofrece las hojas sentadas, 

 enteras y lineales y oblongo-lanceoladas. Las semillas, de las 

 cuales puede obtenerse un aceite purgante, y las hojas, son 

 un purgante violento, del cual se sirve á veces la medicina do- 

 méstica. 



El Euforbio de los antiguos [E. antiquorum), arbusto muy 

 común en la India, que produce también gomo-resina idéntica 

 á la del Euforbio oficinal y, además, según Yesque, una es- 

 pecie de gutaperca que sirve para hacer impermeables las 

 telas. 



El Euphorbia phosphorea, que crece en los bosques del Bra- 

 sil. Es curiosa esta especie, porque el zumo que destila de las 

 incisiones fosforece en la oscuridad. 



La Yerba nieona, especie indeterminada del género Euphor- 

 bia, indígena en nuestro país y á la cual se atribuyen notables 

 propiedades diuréticas. 



El Cauíchuco ó Pao seringa [Hevea guj-anensis'ó Siphonia 

 elástica), árbol elevado, indígena en la Guyana y en el Brasil. 

 Las semillas son comestibles y tienen un gusto parecido á 



