CAPARIDÁCEAS 87^ 



La inflorescencia es solitaria y axilar, ó en racimos simples 

 terminales, ó en umbelas. Las flores son hermafroditas, y su 

 constitución, así como la orientación de sus partes son muy se- 

 mejantes á las de las Cruciferas, si bien el número de estam- 

 bres eí algo mayor. En efecto : el cáliz tiene cuatro sépalos li- 

 bres ó más ó menos soldados. La corola posee cuatro pétalos 

 siempre libres é iguales ó desiguales. El androceo presenta un 

 número variable de estambres libres é iguales con anteras in- 

 trorsas. El gineceo, generalmente separado del androceo por 

 un entrenudo más ó menos largo, consta de un pistilo de ova- 

 rio unilocular con dos placentas parietales cubiertas de óvulos 

 anátropos, sin el falso tabique que se observa en las Crucife- 

 ras, formado por dos carpelos y terminado por un estilo de 

 estígmato globuloso; en algunos casos se observan hasta 10 y 

 12 carpelos que forman un ovario con otras tantas placentas 

 parietales, que se unen por falsos tabiques transversales ó se 

 dirigen hacia el centro formando especies de tabiques. 



El fruto es una silicua ó una silicula cuando el ovario tiene 

 dos carpelos; cuando el número de carpelos es mayor, el fruto 

 es una baya, rara vez una drupa. La semilla, sin albumen, en- 

 cierra un embrión curvo de cotiledones planos ó plegados, 

 siempre incombantes. 



Habitación, especies y clasificación de las Caparidá- 

 ceas — Esta familia comprende 2} géneros con 300 especies, 

 de las cuales 120 corresponden al género Capparis, habitando 

 todas las comarcas cálidas y tropicales. 



Las especies de esta familia tienen propiedades antiescorbú- 

 ticas análogas á las de las Cruciferas. Entre ellas se cuentan: 



El Alcaparro espinoso ( Capparis spinosa ), arbusto de la re- 

 gión mediterránea europea. Los betones todavía cerrados y 

 colocados en vinagre constituyen las alcaparras, usadas como 

 condimento. Las bayas ovoideas se colocan también en vinagre 

 y constituyen los pepinillos de Alcaparro. 



El Volatines de Cuba ( Cleome peniaphyUa ), indígena de las 

 Antillas y de las regiones cálidas de América. Sus hojas son 

 comestibles como las del Berro. 



