LINÁCEAS 887 



piadas del hemisferio boreal, y las frutescentes ó arborescentes, 

 los trópicos. 



Entre sus especies importantes se cuentan : 



El Lino común ( Liniini iisilalissiinum ), planta de patria 

 incierta, dice M. Yesque, pero ciertamente de origen asiá- 

 tico, y quizá también caucásico. Se cultiva en casi todo el 

 mundo, pero sobre todo en Europa, por sus fibras liberianas 

 textiles y por sus semillas que contienen aceite graso. El clima 

 ejerce una influencia considerable sobre las cualidades de la 

 fibra por un lado, y las de la semilla por otro ; en los países cáli- 

 dos, la fibra es poco abundante y de mala calidad, pero las plan- 

 tas suministran muchas semillas ; lo contrario sucede en los 

 países fríos y septentrionales. 



La recolección de los productos del Lino se hace antes de la 

 madurez de los frutos, en el momento en que los tallos comien- 

 zan á amarillar en su base ; las semillas obtenidas de esta ma- 

 nera como producto accesorio, pueden servir para la extracción 

 del aceite, pero son impropias para la reproducción. Los tallos, 

 desembarazados de sus ramificaciones, de sus hojas y de sus 

 cápsulas, por procedimientos mecánicos variables, se someten 

 al embalse^ que consiste en ponerlos en agua pura ó mezclada 

 con diversas sustancias, ó en un prado, con el objeto de 

 conseguir, por medio de esta maceración prolongada, la sepa- 

 ración de las fibras de la corteza y de la madera, y además la 

 división de los haces liberianos en hacecillos más delgados, ó 

 también descomponerlos en sus elementos constitutivos. La 

 longitud de la fibra comercial varía entre o"", 2 y i™, 4. En 

 igualdad de condiciones, es más gruesa y más larga cuanto ma- 

 yor sea el número de fibras primitivas que la componen ; se 

 prefieren las fibras más delgadas y más largas á la vez ; las cla- 

 ses más delgadas jamás alcanzan una longitud muy conside- 

 rable. 



Hemos dicho ya que las semillas que se recogen al mismo 

 tiempo que los tallos' sirven, aunque no estén maduras, para 

 la extracción del aceite. Este aceite es secante, sobre todo 

 cuando es viejo ó se le ha hecho hervir con óxido de plomo. Se 



