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Meliáceas — Esta familia comprende 36 géneros con 270 espe- 

 cies extendidas en las regiones cálidas del Asia y de la América. 



He aquí algunas de sus especies más importantes: 



El Paraíso, ó Cinamomo de Castilla, ó Agria^ { Metía A\e- 

 darach ) , árbol de Ceylán y de Siria, cultivado en casi todo el 

 globo para formar calles y adornar paseos. Todas las partes de la 

 piantason amargas, muy purgantes, antihelmínticas y venenosas 

 á altas dosis. Enlas Antillas se emplea enpintura y para el alum- 

 brado un aceite que se extrae de las semillas, y e! núcleo de la 

 drupa se utiliza para hacer rosarios. Las hojas matan insectos 

 y pueden emplearse contra las pulgas. Se cultiva mucho en 

 nuestro país y en la República Argentina. 



El Cedro oloroso {Cedrela odorala) , árbol indígena en las 

 islas Barbadas y en las Antillas. Suministra la llamada madera 

 de Cedro oloroso, ó Caoba femenina, ó Caoba de tabla, que es 

 ligera, rojiza, fácil de aserrar, brillante, de un olor fuerte muy 

 agradable y de un sabor amargo. Se la emplea para hacer ca- 

 jas de cigarros, de azúcar y de otros objetos análogos en la 

 Habana, para armazones, interior de los muebles y barcos. Es 

 inatacable por los insectos. 



El Cedro colorado ( C. brasiliensís), árbol de 30 metros de 

 altura y 4 de diámetro, indígena en nuestro país, en el Brasil 

 Meridional y en la República Argentina ( Corrientes). La ma- 

 dera y la corteza se usan contra las fiebres. La madera fresca 

 posee una fragancia agradable ; pero el olor de la seca es des- 

 agradable. Es excelente para muebles, puertas, pisos de tabla, 

 tirantes, etc. Es muy sensible á las influencias atmosféricas. 



La Caoba ( Sivíeienía Mahagoní ), árbol de la América Cen- 

 tral y de las Antillas. Suministra al comercio y á la industria la 

 preciosa madera llamada caoba. Las mayores cantidades de ella 

 llegan á Europa procedentes de Cuba, de la Jamaica, de las 

 islas Bahama, y sobre todo de Honduras. Su color es rojo-mo- 

 reno cuando fresca, pero se oscurece poco á poco al aire. 

 Es dura, compacta, susceptible de un bello pulimento y no está 

 sujeta á ser carcomida por los insectos, lo cual hace que sea 

 muy empleada en ebanistería. En las Antillas se emplea sola ó 

 mezclada á la Quina, como febrífuga. 



