MALPIGIACEAS 9I9 



compuestos. Las flores son hermafroditas, rara vez polígamas 

 y pentámeras con dos verticilos de estambres y el gineceo 

 trímero. El cáliz tiene sus sépalos más ó menos soldados y 

 generalmente provistos en su cara externa de una ó dos glán- 

 dulas, que faltan en el tercer sépalo cuando la flor es zigomá- 

 tica ; su prefloración es quinconcial, á veces valvar. La corola 

 tiene los pétalos libres, unguiculados, dispuestos en preflora- 

 ción convolutada, casi siempre iguales ; pudiendo el posterior 

 adquirir una forma y un color diferentes. Los diez estam- 

 bres son ordinariamente todos fértiles, casi siempre soldados 

 en la base y con anteras introrsas. El gineceo consta de un 

 pistilo de ovario trilocular, formado por tres carpelos, conte- 

 niendo en cada logia un óvulo ortótropo ó campulítropo des- 

 cendente y terminado por tres estilos simples ; en el género 

 Dicella hay dos carpelos y el ovario es bilocular ; en ciertos 

 géneros no hay más que un estilo, que es más ó menos gino- 

 básico. 



El fruto es un triaquenio, provisto por lo común de costillas 

 ó de alas, que lo transforman en una sámara triple ; rara vez es 

 una cápsula loculicida, una drupa ó un aquenio simple por 

 aborto. La semilla, sin albumen, posee un embrión recto ó 

 curvo. 



Esta familia abarca 49 géneros con í8o especies, la mayor 

 parte tropicales, que crecen principalmente en el Brasil ó en 

 la Guyana. 



Son especies importantes y útiles : 



El Ciruelo ó Palo bronco de Cuba {Malpighia urens), y el 

 Cerero de Cuba [ M. glabra), indígenas de la América. Las 

 drupas de ambas especies son comestibles. Las de la primera, 

 como asimismo la raíz y la corteza son astringentes, y se 

 emplean contra la diarrea y en casos de hemorragia. El fruto 

 áe\ M. punici folia, WdLvaaáo cereías de las Antillas, es de un 

 sabor agridulce, y se come con azúcar á la manera de las fresas 

 ó confitado. El zumo del mismo fruto es en altas dosis laxante, 

 y extendido en agua sirve de bebida refrigerante. La corteza de 

 esta misma especie se emplea como curtiente y la madera tiñe 

 de color rojo. 



