PITOSPOREAS 957 



blanca, muy dura y muy densa, se usa en los trabajos de torno 

 y de taracea; es susceptible de un bello pulimento y, teñida de 

 negro, puede servir para falsificar el ébano. 



El Árbol del male, ó Palo de la yerba male, ó Yerba del mate, 

 ó Té del Paraguay, ó Caá ( significa /(^r^a ), ( Y. paraguayen- 

 sis), indígena del Paraguay y del Brasil. Con las hojas y los 

 ramos tiernos, tostados y pulverizados se hace una infusión muy 

 agradable que se toma en calabacitas ó mates por medio de una 

 bombilla en casi toda la América del Sud. Las hojas y los ramos 

 contienen teína, alcaloide idéntico á la cafeína, cuyo nombre 

 se le da hoy. La madera, de color verde, es blanda. La planta 

 y la infusión citada tienen virtudes excitantes, diuréticas y es- 

 tomacales. 



Géneros : Ilex, Nemopanthes, Byronia. 



Familia 91.-'' 

 PITOSPOREAS 



Caracteres generales — Las Pitospóreas son arbustos rec- 

 tos y á veces espinosos, ó flexuosos y volubles, de hojas alter- 

 nas, simples, enteras y sin estípulas. La raíz, el tallo y las 

 hojas están provistos de canales secretores oleo-resinosos. 



La inflorescencia es solitaria, ó en racimos simples ó com- 

 puestos. Las flores son regulares, hermafroditas y pentámeras 

 con un pistilo formado por dos carpelos. El cáliz es dialisé- 

 palo. La corola es gamopétala y tubular, pero hendida. El 

 androceo está compuesto de estambres episépalos y libres ó 

 soldados con la corola, con anteras introrsas, biloculares, de 

 dehiscencia longitudinal, rara vez poricida. El gineceo consta 

 de un pistilo de ovario uni ó bilocular, formado por dos carpe- 

 los y conteniendo dos series de óvulos anátropos horizontales. 



El fruto es una cápsula loculicida, ó una baya. La semilla 

 contiene un albumen duro y un embrión pequeño. 



Esta familia comprende 9 géneros con 90 especies ; las ^o 

 que forman el género Pitíosponim están extendidas en las 



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