964 FITOGRAFÍA 



TIPO POLISTEMONO 



Familia 95.* 



CACTÁCEAS 



Caracteres generales — Las Cactáceas son plantas herbá- 

 ceas vivaces, generalmente arborescentes, á las cuales el gran 

 desarrollo de la corteza, carnosa y verde, unido al aborto co- 

 rrelativo de las hojas que se reducen á pequeñas escamas ó á 

 espinas, da un aspecto particular muy semejante al que ofrecen 

 ciertos Euforbios. El tallo es simple ó ramificado, cilindrico ó 

 con mamelones separados que corresponden á cada inserción 

 foliar, ó con costillas prominentes que representan las líneas ge- 

 neratrices de inserción de las hojas ; en este último caso, si las 

 hojas son disticas, el tallo reviste la forma aplanada. Otras ve- 

 ces tiene la forma de una esfera, ó es abultado en una dirección 

 y aplanado en otra con estrecheces en cada ramificación, es de- 

 cir, en forma de raqueta ( Opunlia). Las hojas abortadas son 

 alternas y dispuestas según un ángulo de divergencia conside- 

 rable, y sin estípulas. 



La inflorescencia es solitaria y axilar, rara vez en racimos. 

 Las flores, casi siempre muy grandes, son regulares y herma- 

 froditas. Los sépalos, los pétalos, los estambres y los carpelos 

 se suceden en una espiral continua y en número indeterminado; 

 además todos estos miembros están soldados con el ovario, que 

 es infero. De aquí resulta que la fórmula floral se puede escri- 

 bir así : F = Ca co, Co co, A co, G ce. El cáliz tiene los 

 sépalos libres ó soldados por encima del ovario, y en los dos 

 casos son petalóideos hacia el interior y pasan á la corola por 

 transiciones insensibles. La corola es dialipétala por encima 

 del ovario cuando el cáliz es dialisépalo ; en el caso contrario, 

 está soldada con el tubo calicinal y aun es gamopétala después 

 de separarse de este tubo. El androceo posee un gran número 

 de estambres libres ó soldados con los pétalos, y provistos de 



