CACTÁCEAS 065 



anteras ¡ntrorsas y biloculares dehiscentes por hendiduras lon- 

 gitudinales. El gineceo se compone de un pistilo de ovario uni- 

 locular con placentas parietales cubiertas por óvulos anátropos 

 horizontales, formado por un número indeterminado de carpelos 

 y terminado por un estilo dividido en su vértice en tantas ra- 

 mas estigmáticas como carpelos. 



El fruto es una baya. La semilla posee un tegumento negro 

 y crustáceo, un embrión recto ó curvo y un albumen carnoso, 

 más ó menos abundante ; á veces está desprovisto de albumen. 



Habitación, especies y clasificación de las Cactáceas — 

 Esta familia comprende i^ géneros con más de 1,000 especies, 

 todas americanas, á excepción de un solo Rhipsalis observado 

 en el África Austral. La mayor parte vive en las regiones tro- 

 picales ó subtropicales ; pero se encuentran también algunas 

 en los climas templados de Chile, en nuestro país y en la Re- 

 pública Argentina, y se elevan en el Canadá hasta los 150" de 

 latitud boreal. 



Entre sus especies importantes mencionaremos : 



La Higuera Chumba, ó de Tuna, ó de Indias, ó Nopal 

 [Opunlia i'ulgaris), originaria de Méjico, extendida en nuestra 

 República, en la Argentina y otros puntos de América, y aclima- 

 tada en el Mediodía de Europa. El fruto, llamado higo de tuna 

 ó higo de India, es de sabor muy dulce y comestible. Sobre 

 esta planta se cría, lo mismo que en otras especies congéneres, 

 el pequeño hemíptero, conocido con el nombre vulgar de Co- 

 chinilla, que suministra una bella tintura roja. 



El Nopal de la Cochinilla ( O. cochinillifera ), y la Tuna 

 ( O. Tuna), se suelen cultivar para la cría de la Cochinilla. 



La mayor parte de las Cactáceas son cultivadas por la be- 

 lleza de sus flores y la bizarría de sus formas. 



Los géneros se agrupan en dos tribus : 



1. OpuNTiEAS — Cáliz, corola y androceo libres por encima del ovario. 



Rliipsalis, Opuntia, Pereskia, etc. 



2. Equinocacteas — Cáliz, corola y androceo soldados por encima del 



ovario. Melocactus, Manüllaria, Echinocactus, Phyllocactus, Epi- 

 phyllum, etc. 



122 TOMO II 



