loio fitografía 



E\ Leíio fierro [Sideroxylon inerme), árbol originario xJeia re- 

 gión austral y oriental del África. Debe su nombre vulgar ala 

 extrema dureza de su madera, que se emplea en construccio- 

 nes, en las artes, etc. Otras varias especies congéneres poseen 

 las mismas propiedades y se las conoce con el mismo nombre 

 vulgar ; tales son : el S. ienax, indígena de la Guadalupe ; el 

 S. Acoiima y el S. paluda, de la América Central, y el S. cine- 

 reiim, de la isla Reunión. El S. allenualum, de la India y de las 

 Filipinas, suministra guta-perca. 



El Zapote pequeño, ó Zapotillo de las Antillas ( Achras Sa- 

 poía), gran árbol indígena de la India Occidental y de la América 

 Central. Su fruto, del tamaño de una manzana, es comestible y 

 de sabor exquisito. La planta suministra una resina llamada 

 chogule. 



El Isonandra Guita, árbol indígena de la India y del archi- 

 piélago malayo. Suministra la mayor parte de la guta-perca del 

 comercio, sustancia resinosa que se obtiene del látex de la 

 planta. Esta sustancia, conocida desde hace mucho tiempo de 

 los indígenas de las islas déla Sonda, con la cual hacían dife- 

 rentes objetos, tales como mangos de cuchillos, de hachas, etc., 

 fué introducida en Europa en el año 1843, donde adquirió muy 

 en breve una gran importancia industrial. En otro tiempo se 

 derribaban simplemente los árboles y luego se incindía circu- 

 1 ármente el tronco para recoger el látex; pero no se tardó en 

 renunciar por completo á este procedimiento bárbaro, y ac- 

 tualmente se procede con los árboles exactamente como con 

 los que suministran el cautchuco ; no sólo se recoge de esa 

 manera una cantidad mayor de látex, sino que se puede repetir 

 la operación sobre el mismo árbol durante varios años. Esta 

 explotación se hace principalmente en Java, en Borneo, en 

 Sumatra y en la India. Abandonado á sí mismo, el látex se con- 

 creta formando una masa esponjosa que se amasa y se comprime 

 en pedazos de 10 á 20 kilogramos. La materia bruta, mezclada 

 y sucia por las materias extrañas, se la reblandece en Europa 

 por medio del agua caliente, sometiéndola luego á un nuevo 

 amasamiento, 



