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eos muy fuertes y ricos en materias albuminóideas, que, por 

 consiguiente, son propios para fabricar el polvo de tabaco, pero 

 que desprenden por la combustión un olor de cuerno quemado. 



Los dos principios activos del Tabaco son la nicotina y la 

 nicocianina. La nicotina es un alcaloide extraordinariamente 

 venenoso, líquido á la temperatura ordinaria y levógiro. El Ta- 

 baco encierra generalmente i, } por loo; pero Schioesing ha 

 encontrado hasta 8 por loo en las hojas privadas de sus nervios. 

 La nicocianina, llamada también alcanfor del Tabaco, es un 

 cuerpo incoloro, cristalizable, de un olor agradable y de un 

 sabor amargo, que comunica al Tabaco su aroma particular. 



El uso del Tabaco es una invención de los indígenas de la 

 América del Norte : el descubrimiento de pipas en los sepul- 

 cros antiguos demuestra su antigüedad. La planta fué introdu- 

 cida en España en la primera mitad del siglo XVI por Hernán- 

 dez de Oviedo ; pero no sirvió, en un principio, más que para 

 decorar los jardines y para los usos médicos. Casi en el mismo 

 tiempo Juan Nicot lo introducía en Francia, Gessner en 

 Alemania y Cesalpín en Italia. En Francia se tardó poco en 

 hacer uso del polvo de tabaco ( Yerba de la reina ). Según 

 parece se comenzó á fumar en Portugal y en España á media- 

 dos del siglo XVI, y en menos de cien años, á pesar de todas 

 las medidas prohibitivas, esta costumbre se extendió por toda 

 la Europa; desde Constantinopla invadió en el siglo XVII 

 toda la Turquía asiática, y, muy luego, la mayor parte del Asia. 

 Finalmente, á fines del último siglo, todos los países entonces 

 conocidos del África hacían uso del tabaco. Se dice que los 

 africanos conocían el tabaco antes del descubrimiento de la 

 América, pero esto no parece exacto. Se calcula en ^oo millo- 

 nes de kilogramos la producción anual del tabaco sobre el 

 globo. 



Existen otras especies congéneres que ofrecen las mismas 

 propiedades y aplicaciones que la anterior; tales son : el Ta- 

 baco de los paisanos ( A^. rusiica ), que produce el tabaco de las 

 Indias Orientales y las clases conocidas con los nombres de La- 

 takió y de tabaco turco ; el Tabaco habano {N. doniana), culíi- 



