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aplican las anteras, y contra las cuales quedan retenidas tam- 

 bién las polinias al salir de las anteras, gracias á un líquido 

 viscoso que segregan, de cuyo sitio las cogen los insectos para 

 ir á depositarlas sobre los estígmatos de otras flores distintas. 



El fruto se compone de dos folículos. La semilla está pro- 

 vista casi siempre de un vilano de pelos sedosos colocados al- 

 rededor del hilo, y posee un embrión recto y un albumen car- 

 noso, por lo general poco abundante. 



Habitación, especies importantes y clasificación de 

 LAS AscLEPiADÁCEAS — Esta familia encierra 14o géneros con 

 cerca de 1,300 especies, extendidas en todas las regiones cá- 

 lidas del globo, abundando sobre todo en el ^África Austral, 

 pero encontrándoselas también en las regiones templadas del 

 hemisferio boreal, principalmente en América. 



Gran número de especies de esta familia suministran el pro- 

 ducto conocido en el comercio con el nombre de seda pcgelal, 

 que no es otra cosa que los vilanos de sus semillas. Estos pelos, 

 bastantes largos para poder ser hilados, son brillantes, poco resis- 

 tentes, frágiles, por lo general muy lenificados, de manera que 

 el ácido sulfúrico y el iodo así como el sulfato de anilina los 

 coloran de amarillo. Se hacen con ellos tejidos puros ó mez- 

 clados con algodón. Las especies que la suministran son, entre 

 otras : la Asdepias syriaca, de origen americano ; la Flor de 

 la seda, ó Árbol déla seda ( A. curassavica ), originaria de la 

 India Occidental y délas Antillar, la A. argéntea, de la India, 

 del Senegal y las Molucas, y el Taso [Araiija albens), de 

 que hablaremos luego. Sin embargo, la mejor de todas las se- 

 das vegetales, aunque la menos empleada, es la del Beaumcn- 

 tia grandiflora, perteneciente á las Apocináceas, é indígena 

 de la India. 



■ Pero las Asclepiadáceas son explotadas más por sus fibras 

 liberianas que por la seda vegetal. En la enumeración que va- 

 mos á hacer en seguida de las especies importantes por otras 

 propiedades, indicaremos cuáles son las que suministran fibras 

 textiles. 



