I06Ó FITOGRAFÍA 



Familia ih-''' 

 ACANTÁCEAS 



Caracteres generales — Las Acantáceas son yerbas ó sub- 

 arbustos, rara vez arbustos ó pequeños árboles, á veces volu- 

 bles, provistos de cistolitos, y con hojas opuestas, á veces ver- 

 ticiladas ó alternas, simples, enteras y sin estípulas. 



La inflorescencia es solitaria, ó en racimos de cimas bíparas 

 y uníparas helicoides. Las flores son hermafroditas, irregulares, 

 aveces en parte cleistógamas, y pentámeras. El cáliz es gamo- 

 sépalo y bilabiado ; á veces es tubuloso con el borde entero ó 

 está reducido á un corto anillo ; el sépalo posterior suele abor- 

 tar. La corola, á veces casi regular, es generalmente bilabiada. 

 De los cinco estambres, alternos y soldados con la corola, 

 el posterior se reduce siempre á un estaminodio ó es también 

 nulo; sólo en el género Penslcinonacanthus es fértil ; los otros 

 cuatro son didínamos, recayendo su mayor dimensión y su fer- 

 tilidad ya en los anteriores, ya en los laterales, según los géne- 

 ros ; los filamentos son libres por encima del punto en que 

 abandonan la corola, ó soldados por pares ó en conjunto ; las 

 anteras son introrsas, biloculares y dehiscentes longitudinal- 

 mente, rara vez por medio de poros terminales. El gineceo 

 consta de un pistilo de ovario bilocular, formado por dos car- 

 pelos, con un gran número de óvulos anátropos ó semi-anátro- 

 pos ó solamente con dos óvulos colaterales en cada logia y ter- 

 minado por un estilo simple, coronado á su vez por un estíg- 

 mato entero ó bilobulado. 



El fruto es una cápsula loculicida, que por lo general se abre 

 con elasticidad, ó muy raramente una drupa. La semilla con- 

 tiene un embrión curvo, por excepción recto, y carece de al- 

 bumen, si bien excepcionalmente puede poseer uno carnoso. 



Esta familia comprende 120 géneros con cerca de 1,350 es- 

 pecies, extendidas en tbdas las regiones cálidas del globo. 



Aunque numerosas las especies de esta familia, ofrecen poca 



