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Habitación, especies útiles é importantes y cla"ísifica- 

 ciÓN DE LAS Rubiáceas — Esta familia es muy vasta y com- 

 prende 3 57 géneros con cerca de 4,100 especies, la mayor 

 parte tropicales y subtropicales, y creciendo en mayor número 

 en América. 



He aquí algunas de sus especies más importantes : 

 Las Quinas, ó Quinquinas { Cinchona Calisaya, C. officina- 

 lis, C. succiruhra, C. lanceolata, C. Condaminea, C. micran- 

 Iha, C. Pakudiana, C. Pitayensis, etc. ), árboles y arbustos 

 del Perú, Bolivia, Nueva-Granada y otros puntos de la Amé- 

 rica tropical. Suministran las llamadas córlelas de Quina ó 

 quinas. Circulan en el comercio tres principales suertes de 

 Quina, llamadas quinas lojas ó grises, quinas peruvianas ó rojas, 

 y quinas calisayas ó amarillas. Las primeras proceden del 

 C. Condaminea y del C. micrantha ; las segundas del C. succiru- 

 hra, y las terceras del C. Calisaya. No obstante, las tres clases 

 de quinas pueden proceder de una misma especie, siendo las 

 primeras la corteza desprendida de las ramas jóvenes y pe- 

 queñas, y las segundas y terceras, la corteza de las ramas grue- 

 sas y de mediano grosor. Las quinas son febrífugas y tónicas, 

 teniendo muchas aplicaciones en medicina. Deben sus propie- 

 dades á cuatro alcaloides principales : la quinina, la quinidina, 

 la cinconina y la cinconidina, — de los cuales el primero es el 

 más febrífugo, siendo comunmente empleado en medicina bajo 

 1h forma de sulfato y bisulfato. Las propiedades febrífugas de 

 la corteza de Quina, llamada en otro tiempo córlela del Perú, 

 no fueron, al parecer, conocidas en América hasta la primera 

 mitad del siglo XV H. Según una nota escrita por Jussieu, en 

 1739, cuando su viaje á este país, los indios del lugar de Ma- 

 lacatos, situado a algunas leguas del Sur de Loja, fueron los 

 autores del descubrimiento de esta corteza medicinal. Habién- 

 dose curado la señora del conde de Chinchón, virey del Perú, 

 de una fiebre intermitente por medio de la quina, trajo esta 

 corteza á Europa en 1Ó40, distribuyéndola bajo la forma de 

 polvos; de aquí el nombre de pobos de la condesa. Después 

 los jesuítas de Lima la repartieron á su vez entre los enfermos, 



