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comercio con el nombre de espinacardo ó nardo indico, y se 

 usa como medicinal, especialmente en la India. 



Géneros principales : Patrinia, Pli/llacíis, Valeriana, Ccn- 

 IrcinUius, Aslrephia, Valerianella, etc. 



Familia 146.=' 

 DIPSÁCEAS 



Caracteres generales — Las Dipsáceas son yerbas anuales 

 ó vivaces, rara vez arbustos, de hojas opuestas, simples y sin 

 estípulas. 



La inflorescencia es en capitulas, ó en umbelas de cimas bí- 

 paras, ó en espigas. Las flores son hermafroditas, irregulares y 

 pentámcras. El cáliz ofrece cinco dientes por encima del nivel 

 en que se hace libre ; los dos sépalos anteriores se sueldan á 

 veces hasta el vértice y no forman entonces más que un solo 

 diente. La corola es gamopétala, bilabiada, con los dos pétalos 

 que forman el labio superior distintos, pero á veces completa- 

 mente soldados, de modo á no formar más que un solo pétalo ; 

 en este último caso, si el cáliz no tiene más que cuatro dien- 

 tes, la flor parecerá tetrámera ; pero la sobreposición de los 

 pétalos á los sépalos, disipa todas las dudas. De los cinco es- 

 tambres alternos con los pétalos y soldados con el tubo de la 

 corola, el posterior aborta y los otro cuatro son ya libres entre 

 sí, ya unidos lateralmente por pares en toda su longitud ; las 

 anteras son introrsas, biloculares y de dehiscencia longitudinal. 

 El gineceo está compuesto de un pistilo de ovario bilocular, 

 con una logia fértil solamente, que contiene un óvulo anátropo 

 y pendiente, y terminado por un estilo simple con dos estíg- 

 matos ó sólo con uno habiendo abortado el otro. 



El fruto es un aquenio rodeado por el involucro de la inflo- 

 rescencia, y generalmente coronado por el cáliz persistente. 

 La semilla encierra un embrión recto y un albumen carnoso. 



Habitación Y especies importantes de las Dipsáceas — 



