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Les deux voyageurs ont i)eint en louches vigouieu- 

 ses le paysage de la Cran, « Arahitensîs planities 

 patcntissima, solibns œstims retorrida, sqiialida, (jla- 

 reosa, Uipillis silicibiisqiie constrata (1). )) Ils tiennent 

 à trouver une étyniologie pour ce nom de Cran que la 

 langue du pays donne à la plaine aride : comme leur 

 ])hilologie était encore fort airiérée, ils supposent que 

 (Lrau vient de crdie parce que le terrain est crayeux (2), 

 et ils traduisent le nom provençal par le mot latin 

 Creta (3), auquel ils ajoutent Salonensis, à cause de la 



tout heureux d'apercevoir en jurande quantité l'Hippocrepis iini- 

 siliquosn, plante nouvelle pour eux. Cette Papiliouacée avait été 

 nommée, par les Italiens, Sfena-CavaUo, parce qu'on la croyait 

 douée du pouvoir maltaisant de briser les fers des chevaux. Nos 

 deux étudiants étaient, di.sent-ils, avides d'eu faire rexjjérience, 

 et ils s'empressèrent de mettre à profit cette bonne occasion. 

 L'exi)éricncc fut. comme on jiense bien, négative. « Planta etiam 

 leguniiiiosic famili:e est luec, eujus silicjua multum miralionis 

 excitavit istis nomenclaloribus qui Sferra-Cavallo, id est soleam 

 cquorum refriugentem, fabulati sunt. Nam nobis exjjcriundi 

 avidis, magna coi)ia rejjcrta propè Massileani, frustra sicpius 

 faetum fuit perieulum. )i (Siirp. Adn.. p. 403.) 



(1) Stirp. Adv., j). 4:U). 



(2j Nous n'avons pas besoin d'insister sur ce point, que léty- 

 mologie donnée par l'ena et Lobel est purement imaginaire. Les 

 géologues ont établi c|ue la Cran formait autrefois l'estuaire par 

 lequel la Durance, au lieu de se jeter dans le Rhône, portait 

 directement ses eaux à la mer; et les cailloux roulés, dont l'amas 

 en ce lieu intrigua si fort ranti(iuilé. sont des quartzites de la 

 A'allouisc, ajjportés et dé])Osés par la torrentueuse rivière. Ce 

 c|ui est tout-à-fait remarcjuable, c'est de trouver l'origine de la 

 Crau ainsi expli([uée, — en un temps où la géologie n'existait 

 pas même de nom, — par un écrivain provençal du xvi« siècle, 

 St)lery (.lules-Haymond de Solier, né à Pertuis). de ([ui Honoré 

 Houche, en sa Chorotjrupbic ou Description de Provence, rcpro- 

 «luit ainsi l'opinion : c Solery estime cpie la rivière de Durance. 

 ou toute entièrement, ou en partie, passoit autrefois, à un temps 

 dont on n'a jioint de memoiics, vers le lieu d Allamauon. |)rès 

 de Salon, et (|ue se dilatant puis après par toute 1 etcndiie de la 

 Crau, avant (|ue d eulrei' dans la mer, elle y laissa toutes les 

 pierres (|u'elle entraînoit en son cours. " 



CM Cette traduction de la Cran pai" C.rcht fit commettre à un 



