— 97 — 



petites llcurs (Clcx pdrinlïonis Pouir.), représenlant 

 à leurs yeux la « Nepa » de Théophraste (1). 



Entre Saint-Maxiiniii et Brignoles, le trajet est 

 court . 



La petite ville de Brignoles s'était fait, par les soins 

 que l'on y donnait à la culture du Prunier, une répu- 

 tation spéciale qui s'étendait fort loin. Les « Prunes 

 de Brignoles » étaient renommées. Elles avaient 

 même ce enlevé la palme «, suivant l'expression de 

 Pena et Lobel, à la qualité appelée « Prunes de 

 Damas », considérée autrefois comme la plus ex- 

 quise : {( Damascenis omnium olimprœstantissimis, 

 Brignolensia hodiè in Galloprovincia palmam prœri- 

 puerunt honitate, salubritate et sapiditate (2). » 



(1) Stirp. Adi'., p. 353 : « Eam nullibi prœterquàmin Provincia 

 vidinius, locis montosis ubcrè fruticantem, praîsertim propè 

 montium radices qui MagdakMia' cclebri F'ano et Specui Sancto 

 niincupato finitimi siint. via qua Aquassextias itur. » — L'Ajonc 

 est appelé « Xepa i parce qu'il pique comme le scorpion, 

 « Nepa vocatur cognomine ab animalculo caudœictu metuendo ». 



(2) Un fait curieux auquel Jean Baubin a fait allusion en son 

 Historia plaiiiarnin iiniversalis prouve comlîien. au xvF siècle, 

 ces fruits étaient appréciés, même en liant lieu. Les prunes de 

 Brignoles se trouvèrent mêlées à l'un des plus tragiques épisodes 

 de riiistoire de France. A Blois, quelques instants avant de 

 tomber sous les coups de ses meurtriers, le duc Henri de Guise 

 eut occasion de manger une prune de Brignoles, au milieu de 

 circonstances que l'bistoirc a conservées. «... Cependant il 

 n'étoit pas encore jour, rapporte le grave De Tliou, que ceux 

 qui dévoient assister au Conseil y étoient déjà arrivés... Louis 

 de Lorraine cardinal de Guise et l'Arcbevêque de L^-on ne s'y 

 rendirent que quelque temps après. Enfin arriva le duc de Guise 

 qui, à ce qu'on prétend, avoit passé cette nuit-là avec une dame 

 de la Cour (ju'il aimoit avec ])assion, et qui pour cette raison 

 s'étoit levé un peu tard... A peine fut-il entré au Conseil, qu'il 

 se représenta avec frayeur toute la grandeur du péril au(|uel il 

 étoit exposé... et qu'il reconnut la faute qu'il avoit faite. 11 

 étoit trop tard pour la réparer ; du moins faloit-il cacbcr sa 

 crainte. Il s'étudia donc à tenir bonne contenance ; mais quel- 

 que effort ([u'il put faire, la frajeur prévalut ; quoiqu'assis le dos 

 tourné vers le feu, il devint tout-à-couii froid comme marbre ; en 



