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C'est là que Pena et Lobel trouvaient un gîle et 

 recevaient l'hospitalité, quand ils venaient herbo- 

 riser dans cette partie des Cévennes. Le couvent était 

 alors occupé par des religieux ou chanoines auxquels 

 on donnait le nom de Canonici Lignipedes parce qu'ils 

 portaient des sandales de bois ou peut-être des 

 sabots. 



Il se faisait, entre ces moines et nos deux botanis- 

 tes, échange de bons offices. La montagne, à cette 

 époque, était entièrement boisée et fort giboyeuse (1). 

 Les Canonici Lignipedes, grands chasseurs, vena- 

 tionis callentissimi, avaient eu, en battant le pays, 

 l'occasion de découvrir l'Aconit Napel, dont ils firent 

 connaître la station à leurs hôtes : ceux-ci en appor- 

 tèrent à Montpellier quantité de pieds pour être cul- 

 tivés dans les jardins (2). — Un autre jour où les deux 

 amis étaient encore venus demander l'hospitalité au 



les formes Bonahur ou Banahii, du Bonum Angiiriiim primitif. 

 La chapelle du couvent, assez bien conservée, a été transformée 

 en bergerie. Bonheur est la localité classique de YArabis 

 Cebennensis. 



(1) L'existence des forêts qui, au xvi" siècle, couvraient toutes 

 ces montagnes, est attestée par les expressions dont se servent 

 les Adversaria dans les indications d'haljitat des plantes céve- 

 noles : « in syliwsis Sevenn£e, in iimbrosis saltibiis Calcaris mou- 

 tis, è devexis Horti Dei nemoribiis... » Comme en tant d'autres 

 lieux, ces bois ont été détruits par le pâturage. Voici de quelle 

 façon le Dictionnaire Paul .loanue décrit l'état actuel du plateau 

 de l'Espérou : « Le passage est une morne et triste solitude : 

 des mamelons arrondis sans caractère, des vallons monotones à 

 fond plat, de maigres herbages entrecoupés par des bouquets 

 de hêtres rabougris et tordus par le vent. Ce sont là les derniers 

 et misérables restes des forêts qui couvraient encore la région 

 à la fin du xvii'^ siècle, et qui étaient assez épaisses pour qu'on 

 pût 3' chasser le chevreuil, le cerf, le sanglier et même l'ours 

 (acte du 10 mars 1654, par lequel le l)aron d'Hierles reconnaît les 

 droits de chasse d'Aulas). Aujourd'hui c'est le désert dans le 

 climat de la Scandinavie. Le vent fait rage sur le plateau 

 dépouillé, les tourmentes de neige le balaient pendant six mois 

 et le rendent inhabitable. » 



(2) Stirp. Ado., p. 302. — Ils ajoutent ([uc quelques-unes de ces 



