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ont inauguré le règne de l'observation directe des 

 phénomènes de la nature, et par là ils ont ouvert au 

 progrès les voies qui nous ont conduits à tant et de 

 si belles conquêtes. 



Et lors même que des esprits trop positifs estime- 

 raient qu'un travail comme le nôtre est dépourvu 

 d'un intérêt pratique suffisant, il nous resterait tou- 

 jours une grande satisfaction : celle d'avoir, en rap- 

 pelant leurs travaux, fait acte de justice et rempli 

 un devoir de reconnaissance envers les hommes qui 

 furent, il y a plus de trois cents ans, nos vaillants 

 précurseurs. 



