76 ORGANOGRAFÍA VEGETAL 



PEDÚNCULO, BRÁCTEAS 



Hemos visto ya, que los tallos ó las ramas son determinados ó 

 indelerininados, según que terminen por una flor ó por una ye- 

 ma. Cuando son determinados, sucede frecuentemente que, en 

 una parte de su extensión, son completamente desnudos, ó no 

 llevan sino hojas completamente diferentes de las otras por su 

 color, su forma y dimensiones. Esta parte del tallo ó de la ra- 

 ma que presenta esos caracteres, y que se llama vulgarmente la 

 cola de lajlor, lleva en botánica el nombre de pedúnculo ; y las 

 pequeñas hojas modificadas que se notan en su superficie, el 

 de brácieas. 



El tallo no se transforma nuncaen pedúnculo sino en parte de 

 su extensión, y se comprende fácilmente la razón de esto, pues- 

 to que las hojas son necesarias para la vida de la planta. Las ra- 

 mas, al contrario, se transforman, con frecuencia, totalmente en 

 pedúnculos. Así, en la Vincapervinca (yerba doncella), las ra- 

 mas que nacen en las axilas de las hojas del tallo y que llevan la 

 flor, están enteramente desnudas y son por lo mismo pedúncu- 

 los. Así también en la Violeta, las ramas que nacen en las axilas 

 de las hojas del tallo y que llevan la flor, no tienen sino brác- 

 teas, y por consiguiente son de la misma manera pedúnculos. 



Estas brácteas, que nacen en la longitud de un pedúncu- 

 lo, son: unas estériles y otras fértiles. Cuando son fértiles, dan 

 nacimiento á otros pedúnculos, que son por consiguiente de 

 una generación diferente, y que, á su turno, pueden igualmen- 

 te ramificarse, de manera que el pedúnculo primitivo lleva un 

 verdadero ramillete de flores. Cuando esto sucede, los botáni- 

 cos designan con el nombre de peduncidiüos á los pedúnculos 

 pequeños que se terminan cada uno por una flor, y conservan 

 el nombre de pedúnculos para aquellos que llevan estos pedun- 

 culillos. 



Sustentáculo — Hemos visto anteriormente que algunas 

 plantas tienen un tallo tan corto, que sale apenas de la tierra pa- 



