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generalmente por primera vez, en el tercero, cuarto ó quinto 

 año de su existencia. Esa época, sin embargo, depende mu- 

 cho del clima bajo el cual vegetan, y de la mayor ó menor 

 humedad del suelo en que crecen. Los botánicos y horticul- 

 tores, han observado, desde hace mucho tiempo, que plantas de 

 una misma especie dan sus primeras flores mucho más tem- 

 prano en los países calientes que en los países fríos ; y que 

 aquellas que son demasiado regadas tienden con frecuencia á 

 formar mucha madera y á producir muchas hojas, y no florecen 

 — ó no dan frutos como dicen los jardineros — tan pronto como 

 los individuos de la misma especie que crecen en terrenos secos. 

 La floración, por otra parte, es más ó menos abundante rela- 

 tivamente á ciertas propiedades individuales. En general, pare- 

 ce que el demasiado vigor perjudica la producción de las 

 flores, y excita al contrario el desarrollo de las ramas y de 

 las hojas. Juventud y vigor, dice Tschudy, no producen sino 

 yerba y no dan frutos ó los maduran mal. Cuando se quieren 

 cultivar los árboles frutales en las Indias Orientales, se exca- 

 van sus raíces en la época de mayor calor ; con esta opera- 

 ción caen sus hojas y por lo mismo la vegetación se debilita 

 y se detiene muchísimo ; pero en cambio, muy pronto se cu- 

 bren los árboles de flores. 



FLOR 



La flor es el conjunto de los órganos que concurren á la re- 

 producción de la planta. Generalmente se compone de cuatro 

 partes: el perianto, el androceo, el gineceo y el receptáculo. 



E\ perianto es el conjunto de todos los órganos foliáceos, que 

 rodeany embellecen el resto de la flor. Desempeña el papel de 

 órgano protector, y no parece indispensable. Sus diversas partes 

 son frecuentemente de dos naturalezas : los sépalos y los pétalos; 

 los primeros, que forman la primera cubierta floral, constituyen 

 el cáli^, y los otros, que forman la segunda, constituyen la 

 corola. 



El androceo es el conjunto de todos los filamentos, que tie- 



