174 ORGANOGRAFIA VEGETAL 



liz, la corola y el androceo, es mayor que el ovario ; mientras 

 que en el fruto, lo que está encima es muy pequeño relativa- 

 mente á lo que ha llegado á ser el ovario. 



Pericarpio y semillas — El fruto se compone de dos par- 

 tes principales: el pericarpio y las semillas. El pericarpio es la 

 envoltura general, las semillas son los huevecillos llegados á su 

 madurez perfecta. En algunas plantas cultivadas, las semillas 

 abortan completamente, y entonces el fruto está formado sólo 

 por el pericarpio (ej.: Bananas, Peras sin pepitas): pero este 

 aborto de la semilla, en un fruto, que continúa no obstante cre- 

 ciendo, no es sino el resultado de un cultivo demasiado prolonga- 

 do: ninguna planta en estado salvaje produce frutos sin semillas. 



Los pericarpios, según la consistencia de sus cubiertas, se 

 dividen en secos y carnosos. Consta, cada uno de ellos, de tres 

 capas más ó menos desenvueltas: una externa, el epicarpio, que 

 forma la cascara, muy á menudo procedente de un cáliz adhe- 

 rente: otra media, el mesocarpio, que suele ser carnosa; y la 

 interna, el cndocarpio, que es leñosa ó apergaminada en los 

 frutos de hueso. 



Siendo los pericarpios formados por carpelos, y como tales 

 hojas dobladas hacia adentro y unidas por sus bordes, presen- 

 tarán, si la hoja es única, dos lineas ó suturas: una dorsal, pro- 

 cedente de su nervio mediano, y otra ventral, formada por la 

 reunión de sus bordes; y cuando se componga de varios carpe- 

 los ú hojas carpelares, se observarán, además de las suturas 

 dorsales y ventrales, las parietales, por la mutua adherencia de 

 las láminas al doblarse y formar tabiques. Estos dividen el fru- 

 to, como el ovario, en varias logias ó celdas; y tanto los tabi- 

 ques como las celdas corresponden en su número al de los 

 carpelos. Hay pericarpios que después de maduros se abren 

 regularmente, ya por agujeros, ya por dientes, ya mediante val- 

 vas ó piezas que se abren á lo largo para dar salida á las semi- 

 llas; otros permanecen cerrados y entonces las semillas no que- 

 dan libres sino cuando aquellos se destruyen ó pudren: los 

 primeros dan al fruto el nombre de frutos dehiscentes, íej.: 

 Guisante;; los segundos el de indehiscenles (ej.: Tomate). 



