200 anatomía vegetal 



Las células jóvenes de las plantas superiores tienen cons- 

 tantemente esos tres elementos : membrana, protoplasma y 

 núcleo ; pero no sucede lo mismo con todas las de las plantas 

 inferiores. En efecto, las células de los Hongos están general- 

 mente desprovistas de núcleo ; los zoosporos de las Algas ca- 

 recen de membrana, cuando se desprenden de la planta madre : 

 el protoplasma, al contrario, nunca falta. La célula, pues, puede 

 definirse : una masa protoplásmica viiiienle con núcleo ó sin él, 

 desnudad protegida poruña cu' icrta membranosa. 



El protoplasma y el núcleo tienen una composición quími- 

 ca análoga, estando formados esencialmente por diversos 

 principios azoados, análogos á la albúmina, y asociados en 

 proporciones variadas. Se distinguen claramente, en la línea 

 de contacto, por sus cualidades físicas y especialmente por la 

 solidez y refringencia de cada uno de ellos. 



La membrana celular tiene una composición química mucho 

 más simple. Desprovista de ázoe, sólo contiene carbono, hi- 

 drógeno y oxígeno en las proporciones indicadas por la fórmu- 

 la CiSHi'^O'^: este cuerpo ternario, que le es propio, se 

 llama cc/i//osa. El papel, la tela de lino ó la de algodón, que 

 son fabricados con celulosa, dan una idea de la resistencia y 

 de las principales propiedades de esta sustancia. 



El protoplasma, que por sí mismo es incoloro y transparente, 

 no tarda en enturbiarse, debido á numerosas sustancias que él 

 mismo produce, como las materias grasas, los granos de almi- 

 dón, los cristales y los cuerpos clorofiíianos : nos limitaremos 

 por el momento, á señalar sólo estos últimos. Tienen la misma 

 naturaleza que el protoplasma, pero en vez de quedar incolo- 

 ros como él, se tiñen uniformemente de verde, con un prin- 

 cipio colorante, la clorofila, que se produce bajo la influencia 

 de la luz. Este principio colorante verde está asociado, entre 

 otros, á uno amarillo, \a janío filia, que se desarrolla también en 

 la oscuridad, y es el que constituye por sí sólo la coloración 

 amarillenta de las plantas decoloradas. La clorofila, por su par- 

 te, es la sustancia que da su color á las partes verdes de la 

 planta y especialmente alas hojas. 



